국가보훈처는 5·18 당시 계엄군으로 투입된 제11공수특전여단이 오는 25일 6·25 기념 광주 시가행진에 참여할지 여부는 아직 확정되지 않았다고 20일 밝혔다.
이는 전날 광주지방보훈청이 11공수여단의 행사 참가를 취소하겠다는 입장과 다른 것이다.
최정식 국가보훈처 홍보팀장은 이날 국방부 정례브리핑에서 '제11공수여단이 광주에서 열리는 시가행진에 참여하는 계획이 취소됐느냐'는 질문에 "원래 취지대로 퍼레이드는 진행될 예정이며 11공수여단을 배제할지 여부는 아직 확정되지 않았고 논의하고 있는 과정"이라고 말했다.
최 팀장은 "이번 사안은 6·25전쟁 66주년을 맞아 전국 11개 시·도에서 참전 용사와 군인, 시민 등이 모두 참여하는 퍼레이드"라며 "2013년에도 똑같은 행사를 했는데 당시에는 문제가 되지 않았었다"고 밝혔다.
그는 "2014년에는 세월호 사태, 지난해에는 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 등으로 열리지 않다가 올해 다시 열리게 된 것"이라며 "그런데 5·18 관련 단체에서는 모든 군인들이 참여하는 행사를 자제해 달라는 입장"이라고 설명했다.
최 팀장은 "이렇게 논란이 되면서 광주 지역 향토 사단인 육군 31보병사단만 참여해야할 지, 11공수여단을 배제해야할지 등에 대해서는 논의 중"이라며 "아직 확정된 게 없다"고 강조했다.
그는 11공수여단이 행사에 참가하는 문제가 언제쯤 결정되느냐는 질문에 오늘이나 내일 중 방향이 잡혀야한다"고 말했다.
앞서 광주지방보훈청은 오는 25일 광주에서 열리는 6·25 기념행사에 지역 소재 제11공수여단 병력 50명을 참여시키기로 했으나 5·18 관련 단체 등이 반발하자 참가를 취소한다고 밝힌 바 있다.
국가보훈처는 올해 5·18 기념식에서 '임을 위한 행진곡'을 기념식에 참석한 모든 사람이 부르는 '제창'이 아닌 원하는 사람만 따라 부르는 '합창'하는 것으로 결정하면서
논란을 불러 오기도 했다.