이근호(왼쪽)와 문상윤. (사진=제주 유나이티드 제공)
제주 유나이티드 조성환 감독은 올해 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 진출을 목표로 내세웠다. 2014년(5위)과 2015년(6위), 2년 연속 상위 스플릿에 남았으니 아시아로 눈이 향하는 것은 당연했다.
구단도 부지런히 움직였다.
지난 3월25일 엘 자시이(카타르)와 계약을 해지한 국가대표 출신 이근호(31)와 계약했고, 전북에서 기회를 얻지 못한 문상윤(25)도 합류시켰다. K리그 클래식을 넘어 아시아 무대로 나가겠다는 의지였다.
둘의 합류로 공격이 한층 업그레이드됐다. 이근호는 1~2선을 모두 소화하는 공격수고, 문상윤도 중앙 미드필더와 측면 공격수로 활용이 가능하다. 까랑가와 김호남 등 기존 공격수들과 경쟁을 통한 시너지 효과도 기대된다.
조성환 감독은 "모두 좋은 선수들"이라면서 "팀에는 새로운 성장 동력이, 기존 선수들에게는 새로운 자극제가 될 수 있다"고 말했다.
2일 전북전에 나서면 100경기를 채우는 김호남도 "개막전에서는 실전 감각이 부족했고 광주전에서는 긴장도 되고 의욕이 너무 앞섰다. 하지만 모두 내가 부족한 탓"이라면서 "아직 제 실력을 보여주지 못했지만 조성환 감독님이 믿음을 보내주신다. 전북전에서는 편안한 마음으로 나와 팀이 모두 특별한 경기가 될 수 있도록 하겠다"고 각오를 다지고 있다.
일단 이근호와 문상윤의 전북전 출전은 미지수다. 둘 모두 지난해 전북 유니폼을 입었던 터라 관심이 쏠리지만, 아직 100% 몸상태가 아니기 때문이다.