외교부는 24일 기시다 후미오 일본 외무상이 위안부 문제 협의를 위해 연내에 우리나라를 방문할 계획이라는 일본 언론 보도에 대해 직접적인 확인을 하지 않았다.
다만 위안부 문제 타결을 위한 양국 외교장관회담 일정은 조율 중임을 시사했다.
외교부는 이날 “11월 2일 한일 정상회담시 양국 정상은 ‘올해가 한일 국교정상화 50주년이라는 전환점에 해당되는 해라는 점을 염두에 두고, 가능한 조기에 위안부 피해자 문제를 타결하기 위한 협의를 가속화’하기로 합의한 바 있다”고 밝혔다.
외교부는 “이에 따라 양측은 일본군위안부 피해자문제의 조기타결을 위한 협의를 지속해왔는 바, 한일 외교장관회담 개최 문제를 포함, 구체사항이 결정되는 대로 관련사항을 밝히게 될 것”이라고 덧붙였다.
앞서 NHK 등 일본 언론들은 아베 신조 일본 총리가 이날 오후 기시다 외상을 불러 위안부 문제의 최종 타결을 목표로 연내에 한국을 방문하도록 지시했다고 보도했다.
외교부가 일본 측 보도에 대해 다소 모호한 반응을 보인 것은 일본 정부가 우리 측 의향을 타진하기도 전에 자국 언론을 통해 관련 사실을 공표한 것에 대한 불만의 표시로 해석된다.