지난 8월 22일 이루어진 남북 고위급 접촉. 김관진 국가안보실장(오른쪽)과 홍용표 통일부 장관(오른쪽 두 번째), 황병서 북한 군총정치국장(왼쪽)과 김양건 노동당비서(왼쪽 두 번째)이 회담 전 악수를 하고 있다. (사진=통일부 제공)
정부가 8.25 고위급 접촉 이후 북측에 3차례에 걸쳐 후속 회담을 제의했지만, 북측이 수용하지 않은 것으로 확인됐다.
통일부 고위당국자는 6일 8.25 남북고위급 접촉 이후 후속 회담을 위해 지난 9월21일 홍용표 통일부장관 명의로 북측 김양건 당 비서에 고위급 회담을 제의했다고 밝혔다.
정부는 북측이 회담에 응하지 않자 9월 24일 회담제의에 응해 줄 것을 다시 촉구했지만, 여전히 반응을 보이지 않았다고 말했다.
고위 당국자는 지난달 30일에는 고위급 접촉을 위한 예비접촉을 위해 북측에 전통문을 보내려했지만, 북측이 상부의 지시가 없다는 이유로 수령하지 않았다고 설명했다.
통일부는 남북관계 개선을 위해 그동안 이러한 접촉내용을 기자들에게 엠바고(보도 유보)를 요청했지만, 북측이 계속 회담에 응하지 않자 통일부 기자단이 이날 엠바고를 해제했다.
이와 관련해 동국대 북한학과 김용현 교수는 북측이 우리 정부의 회담 제의를 수용하지 않는 것은 남북 고위급 회담이 성사돼도 북측이 주장하는 금강산 관광 재개와 5.24조치 해제 등 구체적인 합의가 나올 가능성이 낮기 때문으로 분석했다.
김 교수는 그러나 남측의 이산가족상봉정례화와 북측의 금강산 관광 재개 등 현안을 두고 물밑 기싸움을 당분간 계속하면서 탐색전을 벌이다 연말까지는 회담이 성사될 것으로 전망했다.
양무진 북한대학원대학교 교수도 북측이 회담에 응하지 않는 것은 회담의제에 5.24 조치해제나 금강산관광 재개 등 북측이 주장하는 내용이 구체적으로 포함하지 않고 포괄적으로 제의했기 때문으로 풀이했다.
북한은 2014년 2월 제19차 이산가족상봉행사 이후 남측이 금강산관광 재개 등과 관련한 회담 제의가 없자 후속 이산가족상봉 행사를 무산시켰다.
박근혜 대통령이 5일 통일준비위원회 회의를 주재하면서 남북교류협력사무소 설치 등에 대해서는 언급했지만, 북한이 원하는 금강산 관광재개나 5.24 제재조치 해제 등에 대해서는 전혀 언급하지 않았다.