5일 오전 국회 국방위원회에서 열린 합참의장 후보자 인사청문회에서 이순진 후보자가 5.16에 대한 입장을 묻는 질문에 답을 못한 채 입을 다물고 있다. (사진=윤성호 기자)
이순진 합참의장 후보자가 5일 국회 인사청문회에서 5·16 쿠데타에 대한 평가를 묻는 여야 의원 질의에 '개인적 의견을 밝힐 수 없다'고 일관하다 질타를 받았다. 인사청문회는 이례적으로 1시간 30여분만에 일찍 정회됐다.
앞서 이 후보자의 2001년 석사학위 논문에 5·16이 '군사혁명'으로 적시되고 군사독재가 미화됐다는 지적이 나온 상태다. 이에 따라 여야 의원들의 관련 질의가 집중됐다.
이 후보자는 "정치적 중립에 대해 확고한 의지를 갖고 있다"면서도 5·16에 대한 평가는 답변 회피로 일관했다. 그는 5·16에 대해 "개인적으로 다양한 평가가 있을 수 있지만, 이 자리에서 내 개인적 견해를 밝히는 것은 부적절하다"는 답변만 쏟아냈다.
이 과정에서 이 후보자는 한민구 국방부 장관의 5·16 관련 평가에 대해서까지 "그것은 장관의 개인적 견해인 것 같다"고 답하는 등 입장을 고수했다. 한 장관은 지난해 인사청문회 때 "우리 교과서에서 군사정변으로 표현하고 있고, 나도 그런 입장을 갖고 있다"고 답한 바 있다.
그러자 여야 의원들의 비판이 줄을 이었다. 새정치민주연합 문재인 의원은 "어떻게 이게 개인적 견해인가. 군의 정치 개입을 혁명으로 여기는 자세로 어떻게 군을 지휘하겠다는 것이냐"며 "그렇게 얘기하면 야당이 어떻게 후보자의 인준에 동의할 수 있느냐"고 질타했다.
같은 당 안규백 의원도 "학교에서 군사정변으로 가르치고 있고, 이렇게 배운 장병들이 군 복무 중이다. 65만 장병과 전혀 다른 시각으로 군을 지휘할 수 있겠느냐"며 "지금 이게 동네 반상회냐"고 비판했다.
윤후덕 의원 역시 "군을 합참의장으로서 정치적, 철학적인 문제"라며 "5·16이 군사정변이라고 분명한 인식을 가지고 있어야, 혹시 있을지모를 군사정변에 맞서 임명권자인 박근혜 대통령을 보위할 수 있다"고 지적했다.