임경완. (자료사진=한화 이글스)
최근 한화에서 방출된 임경완(40)이 호주에서 마지막 불꽃을 태운다.
스포츠 에이전트사인 스포스타즈는 17일 "한화에서 웨이버 공시된 임경완이 호주야구리그에 진출한다. 올해 12월부터 호주 명문 구단인 시드니 블루삭스에서 뛸 예정"이라고 전했다.
임경완은 1998년 1차 지명으로 롯데에 입단한 뒤 SK를 거치며 통산 555경기 30승46패 33세이브 69홀드 평균자책점 4.18을 기록했다. 2004년에는 홀드왕에 오르기도 했다.
지난해 SK에서 방출된 임경완은 김성근 감독의 부름을 받고 스프링캠프 테스트를 거쳐 한화 유니폼을 입었다. 하지만 1군 무대를 밟지 못했고, 지난 7월23일 웨이버 공시됐다. 하지만 여전히 현역에 대한 욕심이 남아있었고, 호주에 진출하게 됐다.
호주야구협회(ABL)는 호주 비자 및 자녀들의 학업을 포함한 구제척이고 다양한 제안을 하는 등 가장 적극적으로 영입에 나섰다.
특히 임경완에 뛰게 될 시드니 블루삭스는 당대 최고의 투수 가운데 하나였던 구대성(46)이 활약하고 있는 팀이다. 현 케이티 소속 크리스 옥스프링도 거쳐갔다. 지난 2월 끝난 호주리그에서는 정규시즌 3위를 기록한 뒤 플레이오프에서 졌다.