롯데그룹 신동빈 회장 (박종민 기자)
롯데가 후계분쟁으로 신동빈 롯데그룹 회장이 강한 드라이브를 걸고 있던 인수합병(M&A)에도 차질이 불가피하게 됐다.
특히나 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장으로부터 공격 받았던 중국사업 손실은 공격적 M&A가 뒤탈이 났다는 분석이 나오는 상황이다.
신동빈 회장은 올해에만 롯데렌탈(옛 KT렌탈), 더 뉴욕팰리스호텔을 잇달아 인수하는 등 2010년부터 1조원 안팎의 건만 5개에 달하는 M&A를 진두지휘했다.
2011년에는 "2008년에도 금융위기 때도 위기를 기회로 활용해 해외 우량기업을 좋은 가격에 인수한 경험이 있다"고 발언하는 등 M&A를 사업확장의 주요 도구로 활용해 왔다.
하지만 이번 분쟁으로 과감한 투자와 고도의 전략이 요구되는 M&A를 이어갈 수 있을지 회의적인 시선이 많다. '신동빈 원톱 체제'가 열리면서 롯데그룹은 중국, 인도, 베트남, 러시아 등에서 M&A을 통해 사업 확장을 검토한다고 밝혔었다.
결정적으로 신격호 총괄회장이 차남 신동빈 회장에게 등을 돌린 배경으로 알려진 중국 손실이 M&A로 인해 더 확대됐다는 평가가 나오는 상황이다.
앞서 신동주 전 부회장은 지난 27일 일본 언론과의 인터뷰에서 "중국 곳곳에 진출한 한국 롯데그룹이 지금껏 현지에서 1조 원 가량 적자를 봤다고 신격호 총괄회장에게 보고했으며 이에 신 총괄회장이 격분했다"고 밝힌 바 있다.
5일 업계에 따르면 중국과 홍콩에 진출한 롯데쇼핑 계열사들은 2011년부터 2014년까지 9124억원의 손실을 냈다. 여기에 중국에 진출한 롯데제과, 롯데칠성음료 등 계열사 실적까지 고려하면 손실액은 1조가 넘어가는 것으로 추산된다.