왼쪽부터 홍준표 경남도지사와 새정치민주연합 신계륜 의원 (자료사진)
홍준표 경남도지사에 이어 새정치민주연합 신계륜 의원이 국회대책비를 사적으로 쓴 사실이 당사자들의 입을 통해 드러나면서 논란이 확대되고 있다. 비판여론이 고조되는 가운데 정치권 내부에서도 '개선 필요성'이 거론되고 있다.
국회대책비로 통칭된 문제의 돈은 일종의 특수활동비에 해당한다. 대상자는 국회의장과 부의장, 상임위원장단 및 특별위원장들이다. 이 돈은 별도의 지급규정이 없으며 해마다 예산 편성 때 총액이 조정된다.
새누리당의 한 관계자는 19일 "위원장 판공비이기도 하고 직무수당이기도 한 돈인데, 사실 위원들 밥값이나 각종 경조사비로 대부분 지출된다"며 "아끼고 아껴서 생활비로 전용할 만큼의 돈이 되는지는 모르겠으나, 어찌됐든 위원장 입장에서는 추가 수입의 성격이 있다"고 말했다.
새정치민주연합 관계자는 "국회에 관련규정이 따로 있는 건 아니고 예산에 편성되는 돈으로 안다"며 "돈은 여야 간사 활동비나 위원회 행정실 운영비에 일부 지원되고, 회의실 다과 및 회식비용과 위원장 명의의 경조사 비용에도 두루 쓰인다"고 전했다.
자료사진 (사진=스마트이미지 제공)
관계자들의 말을 종합하면 상임위원장 및 특별위원장단에 대해 지급되는 돈은 월 500만~1000만원으로 편차가 있다. 위원회별 위원수 등에 따라 지급액이 다를 수 있다는 설명이다. 이밖에 여야 원내대표에게 추가적으로 지급되는 별도 활동비를 합하면 매년 국회 차원의 특수활동비가 80억원가량 집행되는 것으로 전해졌다.
국회대책비는 영수증을 첨부할 필요가 없기 때문에 사실상 사용처에 제한이 없다. 홍 지사나 신 의원도 이 때문에 '혐의 있는 돈'의 출처를 국회대책비라고 진술하면서 검찰 수사를 피하려는 게 아니냐는 의심을 받고 있다.