최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관 (박종민 기자)
5.18 상징 노래인 "임을 위한 행진곡"이 5.18 민주화운동 35주년 기념식에서 제창이 거부된데 이어 5.18이 국가 기념일로 제정된 뒤 처음으로 부총리가 기념사를 대독해 현 정부의 5.18 홀대 논란이 심화할 것으로 우려된다.
국가보훈처는 18일 오전 10시 국립 5.18 민주묘지에서 정부 관계자와 여야 대표를 비롯한 정치인, 시민, 학생 등 2천여 명이 참석해 5.18 민주화운동 35주년 기념식을 엄수한다고 밝혔다.
정부 관계자로는 박근혜 대통령 대신 총리 직무대행인 최경환 경제부총리가 참석해 박 대통령의 기념사를 대독할 예정이다.
지난 1997년 5.18 민주화운동이 국가기념일로 제정된 뒤 부총리가 기념사를 대독한 것은 이번이 처음이다.
박 대통령이 지난 4월 호남 KTX 개통식 참석 등 올해 들어 두 차례나 광주를 방문해 5.18 35주년 기념식 불참이 예상됐고 이완구 국무총리가 성완종 리스트 수사로 사퇴하는 바람에 총리가 공석이어서 총리 대행인 최 부총리가 대신 참석하는 것이다.
그러나 그동안 5.18이 국가기념일로 제정된 뒤 대통령과 국무총리가 기념식에 참석한 것에 비춰 이번 기념식에 박 대통령이 끝내 불참하고 정부 관계자로는 한 단계 격하된 부총리가 참석해 현 정부 들어 5.18 홀대 논란이 거세질 것으로 보인다.