4·29 국회의원 광주 서구을 보궐선거에 출마한 옛 통합진보당 계열인 무소속 조남일 후보가 23일 후보직을 사퇴했다.
조 후보는 이날 오전 광주 동구 국립아시문화전당 앞 민주광장에서 기자회견을 갖고 "박근혜정권 심판을 위해, `야성회복'과 `일당독점 타파'의 광주 민심과 시민사회의 요구를 대승적으로 수용해 후보직을 사퇴한다"고 밝혔다.
조 후보는 "부당한 탄압으로 강제해산된 진보당과 저를 지켜봐주시고 지지와 격려를 아끼지 않았던 노동자들, 지지자들에게 정말 죄송하다"면서 "노동자, 서민들의 생활공간에서 중단된 진보정치의 새로운 희망을 만들어 가겠다"고 말했다.
조 후보는 특정후보 지지는 선언하지 않았다.
조 후보는 이날 "특정후보를 지지하는 것은 아니고 새누리당과 제1야당으로서 제역할을 못하는 새정치민주연합을 타도하기 위해 사퇴를 하게됐다"면서 "지역정치 희망이 되는 사람과 호남민심에 변화를 줄 수 있는 사람을 뽑아 주는 것이 저의 희망이다"고 강조했다.
이에따라 광주 서구을 보선은 새누리당 정승 후보, 새정치민주연합 조영택 후보, 정의당 강은미 후보, 무소속 천정배 후보의 4파전으로 전개된다.
조남일후보 사퇴와 관련해 새정치연합 광주시당은 이날 논평을 통해 "크게 괘념치 않는다"면서 "조영택 후보의 광주발전과 정권교체를 위한 비전으로 유권자들에게 다가가 지지층을 넓혀가겠다"고 밝혔다.
새누리당 광주시당도 논평을 통해 "조 후보는 지지 후보를 밝히지 않았지만 연대 아닌, 연대 같은 ‘신종 야권연대’다"고 주장했다.