왼쪽부터 김기춘, 허태열 전 대통령 비서실장 (자료사진)
자원외교 비리의혹 수사선상에 올랐던 성완종 전 경남기업 회장이 스스로 목숨을 끊기 전 17대 대통령선거 새누리당 후보경선 자금을 비롯해 금품을 건넨 친박 핵심인사들의 명단이 공개되면서 정치권에 커다란 후폭풍이 일고 있다.
성완종 전 회장은 김기춘, 허태열 전 비서실장 외에도 다수 인사들의 실명을 거론한 것으로 알려져 친박계는 물론 여권 전체로 금품수수폭로의 파장이 확산될 조짐이다.
성완종 전 경남기업 회장은 9일 경향신문과의 인터뷰에서 "김기춘 전 청와대 비서실장이 2006년 9월 VIP(박근혜 대통령)를 모시고 독일에 갈때 10만달러를 바꿔서 롯데호텔 헬스클럽에서 전달했다. 당시 수행비서도 함께 왔었다. 결과적으로 신뢰관계에서 한 일이었다"고 말했다.
또 "2007년 당시 허태열 대선캠프 직능총괄본부장을 강남 리베라호텔에서 만나 7억원을 서너차례 나눠서 현금으로 줬다. 돈은 심부름 한 사람이 갖고 가고 내가 직접 주었다. 그렇게 경선을 치른 것이다. 기업하는 사람이 권력의 중심에 있는 사람들이 말하면 무시할 수 없어 많이 했다"고 말했다.
자원외교 검찰수사에 대해 억울함을 호소하던 성완종 전 회장이 죽기 전 여권 핵심부와의 금전거래 일단을 폭로하자 청와대와 새누리당은 발칵 뒤집힌 모습이다.
당사자들은 관련 사실을 전면 부인하거나 아예 전화를 받지 않고 있지만 성 전 회장의 주장이 워낙 구체적이고 신빙성이 있어 설득력이 떨어진다.
김기춘 전 비서실장은 이날 CBS노컷뉴스와의 전화통화에서 "전혀 사실이 아니다. 황당무계한 일이다. 공직수행해오면서 그런 거금은 겁이 나서도 못 받는다"고 말했다.
故 성완종 경남기업 전 회장 (사진=윤성호 기자)
김 전 실장은 "장소와 시간을 적시했다"는 질문에 대해 "아주 그럴듯하게 만들어놨다. 그러나 그런 사실 없다. 매우 악의적이라고 생각한다"고 주장했다. 성 전 회장과의 관계에 대해서는 "정치인이니 고인과 안면 정도는 있었다"고 밝혔다.
새누리당 친이계인 정병국 의원은 10일 CBS박재홍의 뉴스쇼에 출연해 "이번사건이 잘못 접근하면 부메랑이 될 것이라고 말한 적이 있는데 결과적으로 그렇게 돼 놀랍고 충격이다"면서 "그 부분은 검찰수사라든지 조치가 이뤄질 것"이라고 주장했다.
정 의원은 "당연히 피의자 조사를 받던 사람이 자살이란 극단 상황까지 갔는데, 그걸 수사하지 않는다면 국민들이 어떻게 보겠나. 국민이 납득할 만한 조치를 취해야 한다"고 덧붙였다. 하지만 다수의 새누리당 의원들은 워낙 충격적이고 사실여부 확인이 안 된 상황이라 말을 아끼는 분위기다.
야당에서는 즉각 철저한 진상규명을 촉구하고 나섰다. 새정치연합 우윤근 원내대표 9일 확대간부회의에서 "박근혜 정부 출범 이후 청와대 핵심 인사에게 불법자금을 준 장소와 액수가 나왔다. 국민 앞에 진실을 명명백백히 밝혀야 한다"고 요구했다.
주승용 최고위원은 "허태열, 김기춘 전 실장에게 2007년 17대 대선 한나라당 당내 경선 당시, 초대, 2대 비서실장이 됐는지 공감이 될 것 같다. 그 내용 중 자발적으로 줬겠나라는 의미있는 진술이 있었다. 철저한 조사가 필요하다"고 말했다.
정치자금은 공소시효가 7년으로 이미 성 전 회장 진술 건은 공소시효가 지난 사안으로 판단되지만 정치적 파장은 간단치가 않다. 우선 성 전회장은 이건 말고도 또다른 폭로도 한 것으로 알려져 있어 사태의 불똥이 어디로 튈지 모르는 상황이다.
친박계와 관련된 금품수수 진술이 추가로 공개될 경우 친박계는 물론이고 박근혜 대통령까지 정치적 부담을 넘어 그 내용에 따라 치명상을 입을 수도 있다.
이회창 전 한나라당 총재와 노무현 전 대통령의 대선자금 사건 이후 베일에 가려져 있던 전현직 대통령후보들의 대선자금 조달루트의 일단이 수면위에 드러난 것으로 대선캠프들이 여전히 국고보조금 외에도 음성적인 자금에 의존해 왔다는 방증이기도 하다.
박근혜 후보 대선캠프의 핵심 측근들이 10만달러와 7억원을 수수했다면 다른 참모와 측근들은 어떻게 대선자금을 조달했고 어느 정도 규모의 자금을 조달했는 지 여부에 당연히 의문이 생길 수 밖에 없다.
단서가 부족하고 당사자가 사망해 당장 수사착수가 어렵다하더라도 이번 사안을 둘러싼 정치적 논란이 계속 확산될 가능성이 높고 그럴수록 국민적 관심도 커질 것으로 관측된다.
성 전 회장의 폭로로 만천하에 드러난 검은 돈거래가 정국의 뇌관으로 떠오르고 있다.