울리 슈틸리케 감독 (사진/노컷뉴스)
3월 축구 평가전의 목표는 오는 6월부터 막을 올리는 2018 러시아월드컵 아시아 지역 2차 예선을 대비하는 것이다. 울리 슈틸리케 감독에게는 좋은 성적을 내면서도 더 많은 선수의 기량을 확인하고 잠재력을 발견해 대표팀 전체의 경쟁력을 끌어올려야 한다는 과제가 있었다.
슈틸리케 감독은 합격점을 줬다.
슈틸리케 감독은 31일 오후 서울월드컵경기장에서 끝난 뉴질랜드와의 평가전에서 1-0으로 승리한 뒤 "이번에 새롭게 합류한 선수와 오랜만에 돌아온 선수가 5명 정도 되는 것 같은데 상당히 좋은 활약을 보여줘 선수층이 많이 두터워졌다고 느낀다"고 소감을 밝혔다.
이어 "대표팀의 경쟁력이 올라갔다"고 만족스러워 했다.
이날 결승골의 주인공은 슈틸리케호의 첫 부름을 받은 이재성이었다. 이재성은 후반 41분 승부의 균형을 깨는 골을 터뜨려 승리의 일등공신이 됐다.
이 외에도 지동원, 김보경 등 작년 브라질월드컵 이후 대표팀에 소집되지 못했던 해외파 선수들이 슈틸리케호에 합류해 기량을 뽐냈다.
슈틸리케 감독의 전반적인 평가는 합격이었다. 기존 선수들과의 경쟁을 통해 팀이 더 나아질 것이라고 확신하는 눈치였다.