강화도 캠핑장 화재 현장 (사진=장나래 수습기자)
전국의 캠핑장은 공공기관과 사설 시설을 합쳐 2,000여 곳이 넘는다.
이들 캠핑장에 대한 소방당국이나 지자체들의 안전점검도, 안전교육도 이뤄지지 않은 채 우후죽순처럼 늘고 있다.
22일 새벽 강화도의 캠핑장 화재사고로 두 가족 5명이 숨지고 2명이 화상을 입었다.
친구 두 명이 아이들을 데리고 캠핑을 갔다가 변을 당했다.
전남 담양 펜션 화재 참변이 난지 넉 달 만에 캠핑장에서 또 인명을 앗아간 화재가 일어났다.
야외 숙박을 위한 캠핑, 글램핑장, 펜션 등이 전국에 기하급수적으로 늘고 있으나 안전에는 사각지대다.
강화도의 텐트 화재 현장의 소화기는 석 대뿐이었으며 이마저도 작동을 하지 않았다.
특히 전기요와 TV를 갖춘 글램핑장 같은 곳은 안전전검도 받지 않고 영업을 한다.
크고 작은 인명 사고가 끊이질 않는 전국의 캠핑장은 폭발적인 캠핑족 폭증 추세에 힘입어 현재 2,000여개를 넘었다. 1,600여 곳은 아예 등록조차 안됐다.
주5일제와 학교까지 5일 수업이 이뤄지면서 캠핑은 봄과 여름, 가을, 겨울을 가리지 않는다.
예전의 캠핑은 늦은 봄과 여름, 가을에만 성행했으나 작금에는 함박눈이 내리는 한겨울에도 성황이다.
캠핑족이 어림잡아 500만 명에 이르면서 관련 장비산업도 날로 번성하고 있다. 1조원 대라는 추산이다.
공공캠핑장이 캠핑 인구 증가를 따라가지 못하면서 사설 캠핑장이 전국의 산과 계곡, 경치가 괜찮은 곳이면 가리지 않고 들어서고 있다.
공공 캠핑장은 두 달 전부터 예약이 찬다.
산림청이 운영하는 전국의 휴양림은 한 달 전쯤 인터넷으로 예약하는데 1분도 안 돼 동이 난다. 휴양림 예약자들을 가리켜 인터넷의 '달인'으로 통한다.
지방자치단체가 운영하는 공공 캠핑장은 440곳이며 해수욕장이나 계곡의 관리하지 않은 캠핑장은 260여 곳, 사설 캠핑장은 1330여 곳이나 된다.
캠핑장은 일반야영장, 청소년야영장, 자동차야영장, 관광농원, 유원지, 자연휴양림으로 구분되나 시설 기준을 정하고 있는 것은 관광진흥업법이 규정하는 자동차야영장뿐이다.
까다로운 규정으로 인해 허가를 받은 캠핑장은 국내에 50곳에 불과하다.
자동차야영장인 '오토캠핑장'이라는 곳은 대부분 무허가 캠핑장이다.
관련 법이 없다보니 정부나 지자체는 사설 캠핑장을 사실상 방치하다시피 하고 있는 것이다.
국립재난연구원은 지난 2013년 전국 809개 공공·민간 캠핑장을 무작위로 골라 안전점검을 실시해보니 A등급을 받은 캠핑장은 17곳에 불과했고, 79%인 340곳이 최하위 등급을 받았다.
지난 2013년 문화체육관광부에 정식으로 등록된 캠핑장은 230곳에 불과했다.
무허가라고 할 수도 없다. 관련 규정이 없기 때문이다.
환경부는 지난 2013년 처음으로 전국 434개 캠핑장을 대상으로 오수를 무단방류하거나 하수처리시설을 설치하지 않은 캠핑장을 적발했다.
전문가들은 무허가 캠핑장의 안전사고와 환경오염을 막기 위해서는 관련 법에 대한 정비가 이뤄져야 한다고 말한다.
공하성 경일대 소방방재학과 교수는 "캠핑장이 소방법 안전 규제 대상에서도 제외돼 있다"며 "전국에는 전쟁 일보 직전과 같은 '(캠핑장)화약고'들이 널려 있다"고 말했다.
유행처럼 번지고 있는 캠핑에 대한 안전 대책과 함께 무분별한 캠핑시설에 대한 점검뿐만 아니라 캠핑족들, 스스로 안전을 돌보는 자세가 절실해지고 있다.
공하성 교수는 "호주와 미국처럼 캠핑장이나 펜션 이용자들을 대상으로 입주 전 안전교육을 철저히 받게 하고 스스로 안전교육을 받을 필요성이 있다"고 말했다.
당국이 안전 등급을 나눠 이용자, 소비자들에게 알려주는 것도 요구되고 있다.
불의의 사고로 인해 '아빠와의 추억 여행'이 '비극'으로 끝날 수 있다.