울산시관광협회는 19일 오전 울산시청 프레스센터에서 '신불산 케이블카 조속 추진' 을 위한 기자회견을 열었다.
울산 신불산 케이블카 사업 추진을 둘러싼 단체들 간의 찬반양상이 갈수록 커지고 있다.
울산광역시관광협회는 19일 오전 울산시청 프레스센터에서 '신불산 케이블카 조속 추진'을 위한 기자회견을 열었다.
협회는 "신불산 케이블카는 KTX 울산역과 연계해 관광 활성화를 위한 관광 인프라 확충의 물꼬가 될 것"이라며 "케이블카 설치가 조속히 추진되어야 한다"고 주장했다.
협회는 또 "신불산 일대는 동남권 최대의 산악 관광지로 연중 방문객이 끊이지 않고 있다. 이 일대에 조성 될 등억온천 단지와 복합웰컴센터 등 관광단지와 연계해 관광산업 발전을 가져올 것"이라고 강조했다.
이와 함께 케이블카가 설치되면 노약자나 장애인 등 산행을 하지 못하는 이들도 신불산 정상에서 영남알프스를 감상할 수 있을 것이라고 했다.
울산시관광협회 박형근 회장은 "부산의 랜드마크가 된 광안대교나 경부고속철도 천성산 관통을 두고 반대의 목소리가 있었지만 우려 했던 집 값 하락이나 환경 파괴는 없었다"고 지적했다.
그러면서 박 회장은 "이제는 소모적 논쟁을 피하고 어떻게 하면 환경훼손을 최소화해서 케이블카를 설치할 것과 많은 관광객을 불러 모을 지를 놓고 지역사회가 지혜와 역량을 모아야 할 때"라고 강조했다.
밀양 케이블카가 운영 1년 만에 적자를 보고 있다는 반대 단체들의 주장에 대해서 박 회장은 "밀양과 신불산의 사정이 다르다"고 잘라 말했다.
이어 "밀양 케이블카를 이용해 본 관광객들이 대기시간이 길어지는 등 불편이 있는 줄 안다"며 "하지만 신불산에 계획 중인 케이블카는 순환형으로 대기시간이 짧아 편하게 이용할 수 있고 주변 관광단지와 연계해 관광객이 더 늘어날 것"이라고 했다.
이에 앞서 시민환경단체와 정당 등으로 구성된 신불산케이블카 반대 대책위원회는 신불산 일대는 케이블카를 설치할 수 없는 보호지역일 뿐 아니라 인접한 밀양케이블카의 경우 운영 1년 만에 적자로 돌아섰다며 사업 철회를 주장하고 있다.
울산시와 울주군이 추진하고 있는 신불산 케이블카 사업은 울주군 등억온천단지와 신불산 9부 능선, 2.5㎞ 구간을 잇는 케이블카를 설치하는 것이다.