소 구제역이 발생했던 안성에서 8일 하루에만 4건의 돼지 구제역 의심축 신고가 접수됐다. 지난해 12월 3일 충북 진천농장에서 처음 발생한 이후 하루 최대 규모다.
또, 정부 청사가 있는 세종시에서도 구제역 확진 판정이 나왔다. 구제역 확산세가 우려할 정도로 빠르게 진행되고 있다.
정부의 구제역 '차단방역'이 더 이상 의미가 없는 상황으로 빠져들고 있다.
◈ 세종시 확진, 안성에선 4건 의심 신고
농림축산식품부는 세종시 돼지농장에서 기르던 3,700여 마리 가운데 3마리에서 물집이 생기고 발굽이 떨어지는 등 구제역 의심신고가 접수돼 검사한 결과 양성으로 판명됐다고 8일 밝혔다.
또, 경기도 안성지역에서만 8일 하루 동안 4건의 구제역 의심축 신고가 접수됐다.
안성시 죽산면 소재 2개 돼지농장(총 8,800마리 사육)과 일죽면 소재 2개 농장(총 700마리 사육)의 일부 돼지에서 다리 절음 현상이 발견됐다.
한 지역에서 동시에 4건의 의심축이 신고된 것은 지난해 12월 3일 구제역이 처음 발생한 이후 최대 규모다.
이들 모두가 양성으로 확진 판정을 받으면 돼지 구제역 발생농장은 42곳으로 늘어나게 된다.
농식품부는 예방백신을 접종하고 있는 상황에서 구제역 발생 속도가 너무 빠르다고 보고 농장은 물론 축산차량과 도축장 등에 대한 방역활동을 한층 강화하기로 했다.
◈ 정부, 차단방역 뚫렸다당초 정부는 이번 구제역이 예방백신을 접종하고 있는 상황에서 발생해, 전파력이 우려할 수준까지 확대되지는 않을 것으로 판단했다.
돼지농장주들이 정부 메뉴얼에 따라 예방백신 접종을 철저히 이행하고, 발생지역에 대한 방역활동만 잘하면 확산세가 진정될 것으로 내다봤다.
그러나, 8일 하루 동안 4건의 의심축이 신고되면서 이번 구제역이 겉잡을 수 없이 확산될 수 있다는 우려가 커지고 있다.
여기에, 정부의 백신 전환 정책이 현실적 한계에 부딪히면서 이런 우려에 기름을 붓는 형국이다.
정부는 지난 2011년 구제역 사태 이후, 백신 정책으로 전환했지만 일선 돼지사육농장의 인력 부족과 접종기술 부족 등으로 기대만큼의 성과를 내지 못하고 있다.
농식품부 관계자는 "돼지농장주들이 협조하지 않으면 백신정책도 사실 아무런 의미가 없다"고 말했다.
이 관계자는 또, "현재 구제역 전파력이 예상외로 빠르게 진행되고 있다"며 "백신 접종이 제대로 이뤄지지 않고 있는 상황에서 완전 차단은 당분간 어려울 것으로 예상되기 때문에, 발생 빈도를 최대한 줄이는 방역정책을 펼 수밖에 없다"고 말했다.
이는 구제역이 앞으로도 계속해 발생할 수 있다는 뜻으로 해석된다. 백신만 믿고 있던 정부의 구제역 정책이 사면초가로 내몰리는 모양새이다.