자칭 '원전반대그룹'이 성탄절부터 3개월간 국내 원자력발전소의 가동을 중단하라고 요구함에 따라 성탄절 국내 원전에 문제가 발생할 것인지 국민의 관심이 쏠리고 있다.
지난 15일부터 블로그와 트위터를 통해 한수원의 원전관련 자료를 공개하고 있는 '원전반대그룹'이 고리1, 3호기와 월성 2호기의 가동을 중단하지 않으면 자료를 모두 공개하고 2차 파괴를 실행하겠다고 협박했기 때문이다.
원전반대그룹은 최근 몇 차례에 걸쳐 인터넷에 공개한 글에서 아직 공개하지 않은 자료 10여만장을 갖고 있다면서 성탄절부터 원전을 중단하지 않으면 이를 공개하고 2차 파괴를 실행할 수밖에 없다고 협박했다.
그러면서 "바이러스는 다 잡았나요?", "바이러스가 언제 실행될지 모르니 조심하라"며 원전에 바이러스를 심어뒀음을 은근히 암시하기도 했다.
이런 상황을 종합해보면 그가 지칭하는 '2차 파괴'는 자신이 미리 심어둔 바이러스를 실행시켜 원전 제어시스템에 문제를 일으키는 상황을 지칭하는 것으로 추정된다.
사실 여부는 확인할 수 없지만, 만일 모든 상황이 그의 주장대로 된다면 국내 원자력 발전소의 제어시스템에 문제가 생겨 가동이 중단되고 전기공급이 차질을 빚는 상황이 된다는 시나리오를 상상해볼 수 있다.
한수원은 자동 시스템에 문제가 생기면 수동으로 전환해 가동할 수 있다는 입장이지만 이 경우 직원들이 일일이 수작업으로 진행해야 하기 때문에 숙련도가 관건이 될 전망이다.
실제로 이란 원전은 2010년 '스턱스넷'이라는 해킹 공격을 받아 원전 가동이 정지됐고 올 1월엔 일본 후쿠이현 몬주 원전도 사이버 공격으로 내부 자료가 유출되는 사건이 발생했다.
이에 대해 정부와 한수원은 원전반대그룹의 위협처럼 실제로 원전에 문제가 발생할 가능성은 거의 없다고 장담하고 있다.
우리나라 원전의 경우 제어망이 두 단계로 외부와 완전히 차단돼 있어 사이버 테러에 노출될 위험이 거의 없다는 입장이다.
이번에 한국수력원자력에서 유출된 자료에 대해서도 원전 운전에 영향을 미칠 정도의 기밀 자료가 아닌 데다, 설령 해킹에 의한 유출이라 해도 외부에서 인터넷으로 원전 제어망에까지 접근하는 것은 불가능하기 때문에 원전 안전에 직접적인 영향은 없다는 것이다.
한수원 관계자는 "원전 제어시스템의 분리뿐만 아니라 여러 가지 안전장치를 고려할 때 외부에서 해킹을 통해 원전에 문제를 일으킬 가능성은 제로에 가깝다"고 말했다.
하지만 전문가들은 원전에 문제가 발생할 가능성은 희박하지만 해외 사례에서 보듯 해킹 등으로 원전에 문제가 생기는 것이 전혀 불가능한 일은 아니므로 단 1%의 가능성에도 대비해 문제 발생 소지를 예방해야 한다고 지적하고 있다.
서균렬 서울대 원자핵공학과 교수는 "처음엔 장난전화 비슷한 수준이라고 생각했는데 단계적으로 공개되는 자료의 수준이 점차 높아져 가고 있다"면서 "단 1%의 가능성이라도 있다면 정부와 한수원은 그에 대비해 문제를 예방해야 한다"고 말했다.
이헌석 에너지정의행동 대표도 "만일 2차 파괴가 발생한다면 이는 원전제어시스템에 문제를 유발하는 정도가 될 것"이라면서 "그런 일이 발생할 가능성이 크진 않지만 완전히 배제할 수 없는 만큼 모든 가능성을 열어놓고 대비해야 한다"고 말했다.