박근혜 대통령의 '비선실세'로 지목된 정윤회 씨가 10일 오전 서울 서초구 서울중앙지검에 출석하고 있다. (사진=박종민 기자)
청와대가 정윤회 씨 관련 문건의 작성과 유출 배후로 조응천 전 청와대 공직기강비서관을 지목하면서 조 전 비서관 등을 포함한 박지만 EG회장의 측근 그룹인 '7인회'가 검찰 수사의 새로운 변수로 등장했다.
청와대는 자체 감찰 조사를 통해 '조응천 배후설'을 적극 제기하며 수사를 요청하고 있지만 검찰은 다소 부담스러운 모습이다. 제기되는 의혹들이 청와대 내부의 권력 다툼과 관련돼 있어 과연 어디까지를 수사 대상으로 삼아야할지에 대한 검찰의 고민도 깊어지고 있는 것이다.
특히 이번 사태가 정윤회 씨를 비롯한 청와대 비서관 3인방 대 박지만 EG회장씨와 조응천 전 비서관의 세력 대결로 비쳐지면서 검찰 수사가 산으로 갈 수 있다는 우려도 나온다.
검찰은 일단 선긋기에 나섰다. 서울중앙지검 수사팀(팀장 유상범 3차장)은 양천회, 7인회 등 조응천 전 비서관을 둘러싼 각종 배후설이 난무하는 것을 경계하며 신중한 보도를 당부했다.
검찰 관계자는 "일부 언론에서 7인회이니, 양천회이니 하면서 유출 핵심 의혹을 제기하고 있는데 보도 내용이 수사 상황과는 다소 차이가 있으니 신중하게 보도해달라"고 말했다.
이어 "(문건 유출에 대해) 실체 규명이 돼야 다음 단계로 넘어갈 수 있다"면서 "일단 이 수사 단계가 가장 중요하지 갑자기 새로운 수사로 갈 수 없는 상황이다"고 덧붙였다.
7인회 등 배후설을 캐기 이전에, 표면에 드러난 문건 유출 경로를 규명하는 것이 우선 시급한 과제라는 것이다.
언론에서 청와대의 지침에 따라 7인회에 대한 배후 수사가 신속하게 진행되는 것처럼 비쳐지자 선을 그은 것으로 해석된다.
문건 유출 수사가 진행되던 상황에서 갑자기 7인회가 새롭게 부각된 것도, 실상은 청와대 권력 다툼과 맞닿아 있기 때문에 검찰로서는 부담스러울 수밖에 없는 상황이다.
끝까지 배후를 파헤치겠다는 청와대의 강경 기류와 수사 영역과 정치 영역은 따로 있다는 검찰의 기류가 미묘하게 나뉘고 있는 것으로 보인다.
한 검찰 간부는 "어디까지를 수사 대상으로 삼아야 하는지 내부 고민이 깊은 것은 사실이다"며 "수사할 수 있는 영역과 정치권에서 풀어야 할 영역이 있는데 모든 것을 다 할 수는 없는 것 아니냐"고 말했다.
하지만 청와대는 현재로서는 검찰 수사를 통해 '갈 때까지 가보자'는 분위기이다.
청와대는 조응천 전 비서관이 문건을 유출해놓고 의심을 피하기 위해 역으로 청와대에 문건 회수를 요청하는 자작극까지 벌였다고까지 주장하고 있다. 최근에는 조 전 비서관이 지시했느냐 안했느냐를 두고 오모 전 행정관과 청와대가 진실 공방을 벌이기도 했다.
이에 조 전 비서관은 "참 나쁜 사람들"이라며 청와대측을 공개적으로 비난해 양측 감정의 골은 깊어지고 있다.
검찰은 일단 객관적으로 밝혀낼 수 있는 문건 유출 수사에 집중한다는 계획이다. 문건 유출자로 지목된 경찰관 두명에 대한 구속영장이 기각된 상황이어서 배후설을 파헤칠 여유가 없다는 것도 표면적인 이유이다.
그러나 청와대의 압박이 거세지고 장외전이 치열해지면 결국 관련 수사가 진행되지 않겠느냐는 관측도 나온다.
검찰은 일단 박지만 회장 소환을 비중있게 검토하고 있다. 또한 청와대에서 감찰을 받았던 오 전 행정관을 다음주 내로 불러 조 전 비서관의 역할과 7인회의 실체 등에 대해 조사할 계획이다.