붉은 고기를 자주 먹을수록 조기 사망 위험률이 높아진다는 연구 결과가 미국에서 발표됐다.
12일(현지시각) 하버드대 보건대학원(HSPH) 연구팀은 심혈관 질병이나 암 등으로 인한 사망이 붉은 고기 섭취와 밀접히 관련돼 있다는 연구 결과를 발표했다.
이 연구는 남성 3만8000명, 여성 8만4000명의 식습관에 대한 22년 간 자료를 분석했으며, 4년마다 식습관에 관한 설문조사를 실시해 진행했다.
이들 가운데 2만3000여 명의 사망자 가운데 5900여 명은 심혈관 질환으로, 9400여 명은 암으로 사망했다.
설문 자료를 토대로 분석한 결과에 따르면 매일 카드 크기의 붉은 고기류를 먹은 집단은 그렇지 않은 집단에 비해 사망률이 13％ 높은 것으로 드러났다.
또한 처리 과정에 나트륨, 포화지방 등이 첨가된 가공육은 건강에 더욱 위험한 것으로 나타나 핫도그 한 개나 베이컨 두 조각 등과 같이 정제된 붉은 고기류를 매일 섭취한 집단은 그렇지 않은 집단에 비해 사망률이 20％나 더 높은 것으로 나타났다.
한편 연구팀은 붉은 고기 대신 생선, 가금류, 견과류와 콩류 등 다른 건강한 단백질의 섭취는 오히려 사망의 위험을 낮출 수 있다고 밝혔다.