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공천 잡음과 임종석 사무총장의 거취 문제로 민주통합당에 위기감이 팽배한 가운데 7일 최고위원들이 당 운영 방식에 대해 우려를 쏟아냈다.
전날 문성근 최고위원이 한명숙 대표와 만나 임종석 사무총장 사퇴를 강하게 요구한데 이어 다른 최고위원들도 공천 결과를 냉혹하게 평가하며 전환점을 마련해야 한다고 요구했다.
박영선 최고위원은 이날 회의에서 "공천 후유증으로 여의도가 시끄럽다. 공천은 늘 그래왔다는 식으로 덮고 가기에는 이번에 상황이 좀 달라보인다"면서 "공천 기준이 무엇인지 확실히 답할 수 있어야 한다"고 말했다.
임 총장을 비롯해 이화영, 신계륜 전 의원 등 유죄 전력이 있는 후보들을 단수공천하면서 '고무줄 잣대'로 위기를 자초한 것을 비판한 것이다.
박지원 최고위원은 "민주당은 개혁공천이라고 자랑하지만 국민과 언론은 감동받지 못하고 있다. 싸늘하다"면서 "이에 반해 새누리당은 알맹이가 없는데도 쇄신으로 받아들이고 있다"고 말했다.
이어 "이제라도 민주당의 공천 실상, 새누리당의 공천 허상을 국민앞에 밝히고 이해를 구하려 노력해야 한다"며 "공천이 잘못된 부분이 있다면 고치는, 국민 앞에 반성하는 모습을 보여야지 모두 좋은게 좋은 것이라고 넘어가면 누가 총선 결과를 책임질 것이냐"고 되묻기도 했다.
잘못된 부분을 과감하게 수정해야 한다는 것으로 역시 임 사무총장의 거취에 대해 한명숙 대표가 결단을 내려야 한다는 간접적 압박인 것이다.
박 최고위원은 최근 한미 FTA를 비롯해 제주도 강정마을 등 정책 현안에 소홀히 대응했다는 점을 지적하며 "공천은 공심위와 총선기획단에서, 중요한 현안은 현안대로 정책위에서 함께 싸워야 한다"고 덧붙였다.
이인영 최고위원은 "민주통합당의 총선 과반수 승리의 운명이 절체절명의 고비에 접어들었다"며 "야권 단일화가 타결되면 그즉시 선대위 체제로 조기 전환했으면 좋겠다"고 제안했다.
구체적으로 그는 "임종석 사무총장 중심의 당의 일상적인 라인과 이미경 총선기획단장 중심의 총선기획단 라인이 양분화돼 있어 한계에 봉착했다"면서 "야전형 선대위 체제를 조기에 확립했으면 한다"고 양측을 우회적으로 비판했다.
반면, 한명숙 대표는 임 총장의 거취나 공천 잡음을 언급하지 않은 채 야권연대에 대한 의지만을 피력했다.
그는 "제가 모든 책임을 지고 야권연대 결실을 만들내겠다"며 "야권연대의 커다른 목표를 위해 민주통합당은 아픔과 고통, 희생을 감수해내겠다"고 말했다.