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기막힌 먹이사슬의 반전이 일어났다.
해외 과학저널 플러스원이 개구리를 잡아먹는 딱정벌레 유충 동영상을 공개해 화제다.
야생에서 딱정벌레는 양서류의 먹잇감으로 개구리와 두꺼비는 그들의 포식자다. 하지만 테스트 결과, 일부 딱정벌레는 기존의 먹이사슬을 깨고 그들의 포식자를 유혹한 뒤 잡아먹는 대담한 반전을 보여줬다.
플러스원은 영상을 통해 일부 딱정벌레 유충들이 포식자인 개구리나 두꺼비의 몸에 붙어 잡아먹을 수 있다고 전했다.
기막힌 먹이사슬의 반전을 알아보기 위해 텔아비브 대학 연구팀이 382번의 테스트를 실시했다.
테스트 결과 70% 상당의 유충들이 개구리와 두꺼비를 유혹했다. 유충들이 더듬이와 턱을 움직이기 시작하자, 두꺼비와 개구리들이 접근했고 이에 유혹하는 움직임은 더 강렬해졌다.
포식자들이 달려들면 유충은 공격을 피해 개구리나 두꺼비의 가슴이나 입에 즉시 달라붙었다. 그리고 나서 개구리의 몸을 빨아대기 시작한다.
“이것은 완전히 약탈자-먹이간의 역할의 반전이다. 먹잇감으로 생각됐던 유충은 포식자를 피하는 것이 아니라 끌어당겨 유혹한다. 양서류와 그 딱정벌레의 관계가 보여주는 이번 사례는 정말로 특이한 현상이다”고 연구원 길 위젠이 말했다.