탈북자단체인 자유북한운동연합 회원들이 10일 오전 경기도 파주 오두산전망대 주차장에서 북한 노동당 창건 기념일이자 황장엽 전 당비서 4주기를 맞아 대북전단을 살포하고 있다. (사진=황진환 기자)
북한이 10일 오후 탈북자 단체가 살포한 대북전단을 향해 수발의 고사총탄을 발사해 우리 군이 대응사격을 하는 등 총격전이 발생했다.
국방부는 이날 "경기도 연천 합수리 일대에서 우리 측의 민간단체 풍선부양 이후, 오후 3시 55분쯤부터 북측 지역에서 발사한 총성이 청취됐다"고 밝혔다.
국방부는 이어 "이후 오후 4시 50분쯤에는 민통선 일대 아군부대 주둔지와 삼곶리 중면 면사무소 일대에 적 14.5mm로 추정되는 고사총탄 수발이 낙탄됐다"고 설명했다.
고사총탄은 면사무 앞마당에 1발, 그리고 인근 민방공대피소에 부근에 2발 떨어진 것으로 알려졌으며 민간인과 우리 장병의 피해는 현재까지 없는 것으로 파악되고 있다.
중면 면사무소 관계자는 "군부대로부터 연락 받은 것밖에 없다. 직접적인 피해 사실이 접수된 건 없다"라며 현재 상황을 설명했다.
이후 우리 군은 낙탄 현장을 확인한 뒤 오후 5시 30분쯤부터 경고방송에 이어 10분 뒤 교전수칙에 따라 적 GP 일대에 12.7㎜ K-6 기관총 40여발의 대응사격을 실시했다.
우리 군의 대응사격이 있은지 10분 뒤쯤 북한 군은 또 다시 우리 측 GP 상공을 향해 총탄 수발을 발사했다. 다만 양측의 사격은 상대방에 피해를 주기위한 조준사격이 아닌 경고성 사격이었던 것으로 알려졌다.
현재 총격전은 소강상태를 보이고 있으며 우리 군은 북한군 동향을 면밀히 예의 주시하면서 즉각 대응태세를 유지하고 있다.
특히, 민통선 지역에서 남북간 총격 전이 발생한 만큼 우리 군은 오후 6시 10분쯤 연천 일대 부대에 진돗개 하나를 발령하며 경계태세를 강화했다.
앞서 자유북한운동연합은 이날 오전부터 경기도 파주시 오두산 통일전망대 주차장에서 정부의 만류에도 불구하고 예정대로 대북 전단 살포를 강행했다.
대북 전단에는 "우리 탈북자들은 김정은 3대 세습을 끝내기 위한 자유·민주통일의 전선으로 달려간다" 등 김정은 국방위 제1위원장과 북한 체제를 비판하는 내용이 담겨있었다.
북한은 그동안 탈북자 단체의 대북전단 살포를 강하게 비판해 왔다. 대남기구인 조국평화통일위원는 9일 자유북한운동연합을 언급하며 "모처럼 마련되고 있는 남북관계 개선흐름을 가로막으려는 단말마적 발악"이라고 비난했다.
그러면서 "남측이 이번 삐라 살포 난동을 허용하거나 묵인하면 남북관계는 또다시 수습할 수 없는 파국으로 치닫게 될 것"이라고 경고했다.
그러나 통일부는 대북전단 살포를 자제할 것으로 요청하면서 우리 정부를 향한 북한의 비판에 대해서는 "대북 전단 살포 문제는 해당 단체가 자율적으로 판단해 추진할 사안"이라며 선을 그었다.
탈북자 단체의 대북전단 살포 강행에 이은 남북간 총격전으로 북측 최고위급 인사들의 방남 이후 어렵게 조성된 남북 화해무드가 깨지는 것 아니냐는 우려가 높아지고 있다.
북한 대학원 대학교 양무진 교수는 "정부는 한반도를 안정적으로 관리해야하는 책무가 있다"며 "대북 전단살포와 관련한 정부의 대응과 전략을 재검토해야 한다"고 지적했다.