새정치민주연합 안철수 의원 (사진=윤창원 기자)
최근 정계 입문 2년을 맞은 새정치민주연합 안철수 의원은 24일 "지난 2년간 현실 정치 속에서 실제로 경험해보니 부족했던 점들이 많았다. 정확한 실상도 알게 됐다"며 "값진 경험을 바탕으로 새롭게 출발하겠다"고 말했다.
안 의원은 이날 자신의 홈페이지에 올린 '지난 2년을 돌아보며'라는 제목의 글에서 "지난 9월 19일은 2년 전 대선출마를 선언하면서 현실 정치를 시작한 날이다. 출마선언문에서 밝혔던 것처럼, 우리 사회에서 힘든 사람들과 함께하고 삶의 문제를 해결하는 정치를 하고 싶다는 생각으로 정치를 시작했다"며 이 같이 밝혔다.
안 의원은 우선 보람 있었던 일로 윤장현 광주시장 공천과 기초연금법 통과 과정을 꼽으며 "새누리당의 안은 잘못된 것이었지만 하루하루 살아가기도 벅찬 어려운 형편의 어르신들이 간절하게 바라는 연금 지급을 미룰 수는 없었다. 김대중 대통령께서 말씀하신, 서생의 문제의식과 상인의 현실감각이 필요하다는 것을 다시 한 번 절감했다"고 술회했다.
민주당과의 합당에 대해서는 "민주당과 함께 새정치민주연합을 창당하기로 한 것은 대한민국 정치를 이끄는 거대 양당 중 한축을 개혁할 수 있는 기회라고 생각했기 때문"이라면서 "그러나 탄생의 명분이기도 했던 기초선거 정당공천 폐지가 무산되면서 동력을 잃었다"고 평가했다.
그는 이어 "특히 7.30 재보궐선거의 경우에는, 선거 이후 본격적인 정당개혁을 시작할 생각으로 선거의 승리 가능성에 더 큰 비중을 둔 것은 아니었는지 반성한다"며 "공천도 중요하지만 과정 관리가 중요하다는 것도 절감했다"고 말했다.
당 개혁과 관련해서는 "대표를 그만두게 되면서 시도조차 해보지 못한 점이 많이 아쉽다"며 "당무혁신실 신설로 낡은 정치와 치열하게 경쟁해서 새정치를 구체화하고 싶었는데 그렇게 하지 못했다"고 아쉬움을 표했다.
안 의원은 특히 "무엇보다 세월호 참사는 참담한 비극이며 대한민국이 변화 발전하는 계기로 삼아야 했음에도 정치권의 잘못으로 정쟁으로 비판받게 만든 점에서 정치권 모두는 역사에 큰 죄를 짓고 있다"며 "저도 정치인의 한사람으로서, 그리고 대표로 있는 동안 잘 마무리 짓지 못한 데 대해 책임을 통감한다"고 강조했다.
그러면서 "최근에 정치 입문 전에 출간했던 '안철수의 생각'을 다시 읽으면서 당시 초심을 돌아볼 수 있었다"며 "지난 2년간 정치에서의 값진 경험 등을 교훈으로 삼아 이제부터 다시 뚜벅뚜벅 한걸음씩 내딛겠다. 넘어지더라도 다시 일어나서 앞으로 나아가겠다"고 말했다.
안 의원은 지난 7.30 재보궐선거 참패에 대한 책임을 지고 공동대표에서 물러난 이후 비대위원도 고사하며 최근까지 '정치적 칩거'를 해왔다. 그러나 지난 22일 송광용 전 청와대 교육문화수석의 사퇴에 대해 "박근혜 정부의 고질병인 '수첩인사'에 따른 인사참사"라고 비판한 데 이어 이날 '반성문' 성격의 글을 올리는 등 사실상 본격적인 정치활동을 재개했다는 분석이 나온다.