새정치민주연합이 21일 비상대책위원단 인선을 마치고 '문희상 비대위' 체제를 공식화했다. 문희상 비대위원장이 대여 협상에 적극 나서겠다고 밝힌 가운데, 새누리당 쪽에서도 문 위원장을 긍정 평가하고 있어 '세월호 정국'의 돌파구가 마련될지 주목된다.
야당 비대위에는 문재인·정세균·박지원 의원 등 각 계파의 수장급 인사들이 골고루 참여하면서 강경 일변도의 색채를 희석했다. 이에 앞서 문 위원장 본인도 "정기국회에 임하는 게 정당 본연의 임무"라면서 장외투쟁 전술에도 부정적 인식을 드러낸 상태다.
이런 가운데 문 위원장은 일부 언론을 통해 "세월호특별법 처리와 정국 정상화를 위한 여야 대표회담을 오는 22일 제안하겠다"고 밝히는 등 대화정치 의지를 드러냈다. 조정식 사무총장은 "문 위원장은 꽉 막힌 정국과 세월호 문제 해결을 위해 누구와도 만날 수 있고 또 이른 시기에 만나겠다는 뜻을 갖고 있다"고 전했다.
정치권 일각에서는 이르면 22일 '김무성·문희상 회동'이 성사될 것으로 점치고 있다.
문 위원장은 박근혜정권 출범 직후인 2013년 상반기 야당 비대위원장을 지낼 때, 새누리당 황우여 당시 대표와 정부조직법 협상을 진행한 바 있다. 황 전 대표는 '문 위원장과의 말이 잘 통했다'는 칭찬을 수차례 했다.
김무성 대표 역시 앞서 "문 위원장은 의회주의자"라고 긍정 평가하는 등 여야 지도부간 초반 분위기가 나쁘지 않은 상황이다.
박대출 대변인도 "박영선 원내대표가 당무에 복귀하고, 문희상 비상대책위원장 체제가 출범하면서 국회 정상화 기대감이 높아지고 있다. 새누리당은 의사일정 합의를 위해 최선을 다할 것"이라면서 야당 지도부 개편 완료를 환영했다.
이같은 여당의 호의적 입장은 여야 대화재개의 가능성이 높이고 있다. 아울러 대리기사 폭행 혐의 수사에 따라 세월호유가족대책회의 집행부 교체가 이뤄지는 등 외부변수도 협상재개에 영향을 끼칠 전망이다.
다만 핵심 쟁점인 세월호특별법 문제에서 여야 어느 쪽도 양보·후퇴 가능성을 염두에 두지 않는 현실을 감안하면 교착정국이 조기 수습되리라고 낙관하기는 쉽지 않다.
새누리당 핵심 관계자는 "지난주에 대통령이 당 지도부를 불러서 '세월호법에서 양보할 방법이 없다'고 하소연했다. 야당이나 유족이 (수사권·기소권 등) 터무니없는 주장을 거두지 않으면 타결은 없다"고 말했다.
여당 내에서는 '김무성-문희상 대화채널 구축'에 냉소적인 반응도 나온다. 당헌·당규상 의사 관련 협상권은 원내대표에게 있기 때문이다. 실제로 2013년 정부조직법 황우여·문희상 합의안은 "당 대표가 월권(대야 협상)을 했다"던 이한구 당시 원내대표에 반발로 파기됐다.
다른 핵심 관계자는 "김무성·문희상 두 대표들간에 회동 일정은 아직 아무 것도 안잡혔다"며 "당의 기본 입장은 세월호법 협상이든 정기국회 정상화 협상이든 (당 대표가 주도하는 게 아니라) 원내대표가 진행한다는 것"이라고 밝혔다.