버락 오바마 미국 대통령이 수니파 반군 이슬람국가(IS) 격퇴 과정에서 지상군 파병은 없을 것이라고 다시 한번 못 박았다.
오바마 대통령은 17일(현지시간) 플로리다주 탬파 맥딜 공군기지에서 로이드 오스틴 중부사령관으로부터 IS 현황과 대책을 보고 받은 뒤 "미군의 전투 임무는 없다"고 밝혔다.
전날 마틴 뎀프시 함참의장이 상원 군사위원회 청문회에서 지상군 파병 가능성을 언급하면서 논란이 일자 오바마 대통령이 직접 지상군 파병설을 거듭 일축한 것이다.
오바마 대통령은 "미군은 전투임무를 갖고 있지 않고 수행하지도 않을 것"이라며 "최고 통수권자로서 미군이 이라크의 다른 지상전에서 싸우도록 하지 않을 것"이라고 강조했다.
오바마 대통령은 여러차례에 걸쳐 시리아로 공습을 확대하더라도 지상군 투입은 하지 않을 것이라고 밝혀왔다.
오바마 대통령은 이날도 "이라크 현지의 미군은 자신들의 영토를 지키려고 IS에 맞서 싸우는 이라크군을 지원할 것"이라고 밝혔다.
오바마 대통령은 또 "시간이 아무리 오래 걸리더라도 미국을 위협하면 안전한 피난처는 그 어디에도 없다는 것을 IS가 결국 알게 될 것"이라고 말했다.