박근혜 대통령이 지난달 22일 오후 부산 중구 자갈치시장을 찾아 한 상회에서 건어물을 살펴보고 있다. (청와대 제공)
박근혜 대통령의 민생현장 방문이 잦아지고, 토론회에 잇따라 참석하는 등 국민들과의 접촉면을 넓혀 가고 있다.
박 대통령은 지난달 22일 부산 국제금융센터 준공식 참석을 계기로 자갈치 시장을 방문했다. 28일에도 부산을 찾아 집중호우의 피해를 입은 수재민들을 위로했다.
이보다 하루 앞선 27일에는 '문화가 있는 날'을 맞아 상명대학교를 찾아 공연을 관람함으로써 지난 6일 영화 '명량'을 관람한 것을 포함하면 한 달에 두 번 문화 행사에 참석하는 기록을 세웠다.
박 대통령의 현장.민생 행보는 9월에도 이어졌다. 1일에는 MBC 상암시대 개막 기념식에 참석했고, 2일에는 관례적인 행사이지만 51주년 방송의 날 축하연에 참석했다.
특히 3일에는 주요 TV 방송사들이 생중계를 하는 가운데 2차 규제개혁장관회의를 주재하면서 "우리의 규제개혁이 너무 안이하고 더뎌 위기감이 든다"고 말했다.
4일에는 서울 종로구에 있는 무지개청소년센터를 찾아 추석을 앞두고 다른 언어와 문화적 배경 때문에 어려움을 겪고 있는 탈북.다문화 청소년들을 격려했다. 이에 앞서 한전 본사에서 열린 에너지신산업 토론회에도 참석했다.
박 대통령의 활발한 행보는 다목적 포석으로 해석된다. 우선 박 대통령의 대외 행보는 세월호 사고 이후 움츠러들었던 국정운영의 자신감을 회복했다는 시그널이다.
세월호 특별법 제정이 진통을 겪으면서 유가족과 야당이 대통령 책임론을 제기하고 있지만 이제는 세월호 정국에서 벗어나겠다는 의지의 표현이기도 한다.
세월호 특별법 제정을 요구하며 경제.민생 입법을 지연시키고 있는 야당에 대한 압박이자 40%대에 머물고 있는 지지율을 만회하려는 의도도 담긴 것으로 보인다.
무엇보다 2차 규제개혁장관회의는 추석 명절을 앞두고 차례상 민심에 경제활성화와 민생 등 박 대통령의 담론을 올리기 위한 고도의 정치적 행위였다는 분석도 나오고 있다.
하지만 활발한 대외행보가 온전히 성과를 거두기 위해서는 역설적이게도 세월호 특별법 문제가 해결돼야 한다. 세월호 특별법이 지연될수록 박 대통령이 받게 될 압박도 점점 커질 수밖에 없다.
박 대통령이 경제활성화와 규제개혁 등을 얘기하고 있지만 실물경제가 이를 뒷받침해주지 못할 경우 국민들은 피로감에 젖게 된다는 점도 유의할 필요가 있다.