미국 정부가 시리아 내에서 이슬람국가(IS)를 상대로 실시될 군사작전에 대비해 광범위한 동맹 결성에 착수했다고 뉴욕타임스(NYT)가 26일 보도했다.
이와 별도로 이라크 북부에서 IS에 대한 공습을 확대하는 방안도 추진중이다.
미국 관리들에 따르면 버락 오바마 대통령은 조만간 이라크 북부 아메를리 주변 지역에 대한 공습을 인가하는 등 IS에 대한 군사행동을 강화할 예정이다.
1만2천명의 주민 대부분이 시아파 투르크멘족인 아메를리는 최근 수 개월간 IS에 포위돼 물과 식량이 떨어진 상태다.
오바마 대통령은 이날 IS와 같은 암덩어리는 근절하기 쉽지 않고 시간도 오래 걸리겠지만 국제사회가 단합하면 적수가 되지 못할 것이라고 강조했다.
미국 당국자들은 IS가 이단으로 여기는 투르크멘족이 IS의 공격을 받고 신자르산으로 쫓겨간 야지디족의 처지와 비슷한 상황이라고 말한다.
니콜라이 믈라데노프 주이라크 유엔 특사는 최근 성명에서 투르크멘족의 집단학살을 막기 위해 즉각적인 행동이 필요하다고 촉구하기도 했다.
이런 가운데 미국 행정부는 시리아의 온건파 야권세력에 대한 지원을 확대하고 잠재적인 미군의 군사행동을 뒷받침할 동맹 구축을 본격화했다.
미국이 공을 들이는 나라로는 호주와 영국, 요르단, 카타르, 사우디 아라비아, 터키, 아랍에미리트(UAE) 등이 있으며, 이 가운데 영국과 호주는 미군의 공습에 동참할 것으로 예상된다고 관리들은 설명했다.
특히 시리아 작전을 위해서는 인접국인 터키의 군사기지가 필요한 만큼 터키의 도움도 절실하다고 강조했다.
터키는 IS에 합류하려고 미국이나 유럽을 떠나 시리아로 가는 외국인 이슬람 전사들의 경유지이기도 하다.
이와 관련해 미국 정부는 터키에 국경지역에 대한 검문검색 강화를 요청하는 한편 요르단과 사우디 아라비아에는 정보교류와 재정 지원을 기대하고 있다.
하지만 이들 국가를 규합하기가 쉽지는 않다는 분석이다.
IS에 대한 군사공격을 지원해야 할 이유는 한두가지가 아니지만 국가별로 긴밀한 관계를 맺고 있는 시리아의 무장세력이 각각 다르기 때문이다.
또 터키가 레제프 타이이프 에르도안 전 총리의 대통령 취임을 앞두고 있는 등 개별 국가들의 특수한 정치일정을 감안하면 시리아에서의 군사행동을 지원하도록 설득하는 작업 또한 만만치 않을 전망이다.
한편 오바마 행정부는 시리아에서 IS를 상대로 군사작전에 나서더라도 바샤르 알 아사드 정부의 협조는 구하지 않을 것이라고 미 국무부가 밝혔다.
젠 사키 대변인은 시리아에서 IS를 퇴치하는 것은 양국 정부 모두에 이로운 일이지만 그렇다고 아사드 정부와 협력하는 일은 결코 없을 것이라고 말했다.
이에 따라 미국은 시리아의 방공망을 회피할 수 있는 방식의 군사작전을 구사하거나, 제 3자를 통해 아사드 정부와 조율하는 방안을 모색할 수밖에 없는 상황이라고 워싱턴포스트는 설명했다.