남자 배구대표팀이 2014년 인천아시안게임 금메달을 향한 본격적인 실전 테스트를 시작한다.
박기원 감독이 이끄는 대표팀은 18일(한국시간)부터 카자흐스탄에서 열리는 제4회 AVC컵에 출전한다. 대회가 끝나면 아시안게임 직전에 열리는 세계선수권에 참가해 마지막 모의고사를 치를 예정이다.
16일 밤 카자흐스탄에 도착한 한국은 17일 1시간 가량 강도 높은 훈련을 통해 AVC컵을 준비했다. 박기원 감독은 연습 중간 중간 잔 실수를 범할 때마다 선수들을 불러 '정신 자세'를 강조했다. AVC컵이 아시안게임 준비라는 의미도 있지만, 하나의 대회인 만큼 승부에서 질 수 없다는 생각이다.
박기원 감독은 "국내에서 준비를 한 것이 있으니까 얼마나 통하는지 체크하는 대회라고 생각하면 된다"면서도 "그 이유로 제대로 된 경기를 못하는 것은 변명이다. 체력 안배는 돌아가면서 뛰면 된다. 여기 온 이상 코트에서 최선을 다하겠다"고 출사표를 던졌다.
한국은 앞선 세 차례 AVC컵에서 우승이 없다. 1회 태국 대회에서 2위에 오른 뒤 2010년 이란 대회 6위, 2012년 베트남 대회 5위에 그쳤다.
특히 이번 대회에는 일본과 중국, 이란 등 한국과 아시안게임 금메달을 놓고 다투는 경쟁국들이 모두 출동했다. 몇몇 팀들은 세계선수권 준비 등을 이유로 100% 전력으로 참가하지 않았지만, 아시안게임 금메달을 위해서는 기선 제압도 필요하다.