보건당국은 에볼라 바이러스 의심 증상자가 한국행 비행기에 탑승할 경우 해당 증상자는 물론 주변의 동승자들에 대해서도 격리 조치를 시행하는 등의 조치를 통해 에볼라 바이러스의 국내유입을 차단하기로 했다.
보건복지부 질병관리본부 관계자는 “서아프리카 지역의 방역체계에 따라 에볼라 바이러스 의심 증상자는 비행기 탑승 자체가 불가능하다”며 “다만 혹시라도 현지 방역체계에 걸러지지 않고 의심 증상자가 탑승할 경우, 해당 증상자는 물론 그 주변에 앉았던 사람들까지 격리 조치 및 추적 관찰을 할 것”이라고 말했다.
질병관리본부는 에볼라바이러스 차단 대책의 일환으로 해당 지역에 머문 우리나라 국민 가운데 에볼라 의심 증상자의 입국 자체를 연기하는 방안까지 검토했으나, 의심 증상자는 현지 방역 프로토콜에 따라 탑승 자체가 이뤄질 수 없는 만큼 별도의 조치는 취하지 않기로 했다.
질병관리본부는 “현재 공항 내 열감지 카메라를 이용해 해당 국가에서 입국하는 사람들을 지속적으로 모니터링 중”이라며 “국내 유입 가능성이 높지 않지만, 현지에서 거주하거나 불가피하게 현지를 방문하는 사람은 감염된 사람이나 동물과의 접촉을 피하고 손 씻기 등의 개인위생을 철저히 해야한다”고 당부했다.
이와 관련해 보건복지부는 4일 세종청사에서 양병국 질병관리본부장 등이 참석한 가운데 에볼라 바이러스 국내 유입 차단 및 대비 조치상황 등에 대한 언론 브리핑을 실시할 예정이다.
이에 앞서 외교부는 지난 1일 서아프리카 기니 지역에서 발생한 에볼라 바이러스가 인근 지역으로 확산하는 추세를 보임에 따라 라이베리아, 시에라리온에 대해 특별여행경보를 발령한 바 있으며, 앞으로 에볼라 바이러스가 확산될 경우 특별여행경보의 대상을 인접국으로 확대하는 방안도 검토 중이다.
에볼라 바이러스는 감염된 사람의 체액, 분비물, 혈액 등을 직접 만지거나 감염된 침팬지, 고릴라 등 동물과 접촉했을 때 감염되며, 최대 21일의 잠복기를 거쳐 열, 오한, 두통, 식욕부진, 근육통, 목 아픔 등의 증상을 보인다.
지난달 26일 현재 기니, 라이베리아, 시에라리온 3국에서 발생한 에볼라 바이러스 환자는 모두 천201명(의심환자 포함)이며 이중 672명이 사망했다.