(사진=월스트리트저널 온라인판 캡처)
과연 세월호 침몰의 책임에서 박근혜 대통령은 자유로울 수 있을까?
아직 국내에서 박 대통령에 대한 책임 여론은 크게 확산되지 않고 있지만 주요 외신들은 이번 침몰 사고에 '징벌자'로 일관한 박 대통령의 모습을 비판하고 나섰다.
미국 경제지 월스트리트저널은 '박 대통령이 승무원들을 규탄하는 게 옳았나?'라는 제목의 기사로 비판적인 의문을 제기했다.
월스트리트저널은 지난 21일 세월호 선장에 대해 박 대통령이 "살인과 마찬가지"라고 발언한 일을 소개하면서 "박 대통령은 정부의 위기대처 능력으로부터 관심을 다른 것으로 돌리게 하려 한다는 비난에도 선장과 승무원에 대한 대중의 악감정을 반영하려 한 것으로 보인다"고 해석했다.
기사에 따르면 여러 해외 전문가들도 박 대통령의 발언을 '부적절하다'고 평했다.
한국 전문가 에이든 포스터 카터도 "세월호 승무원들을 살인죄로 선언함으로써 박 대통령이 미리 판결을 내린 것은 확실히 그릇된 일이다. 6월 4일 지방선거가 두려워서인가?"라고 지적했다.
기사 아래에서 진행되고 있는 월스트리트저널의 여론조사를 보면 조사에 참여한 3,958명 사람들 중 64.5%인 2,554명의 사람들이 박 대통령의 발언을 '옳지 않다'고 보고 있다.
(사진=가디언지 온라인판 캡처)
영국 가디언지의 논조도 월스트리트저널과 궤도를 같이 했다.
월스트리트저널과 동일하게 가디언지 역시 박 대통령의 해당 발언을 전하고 "서양에선 어느 국가의 수장이라도 의심의 여지가 없는 국가적 참사에 대해 이렇게 지연된 입장 발표를 하게 되면 지지율이나 심지어 직위 자체도 무사하기 힘들지 모른다"고 밝혔다.
이어 "번역이 난해했을 가능성과 문화적 차이를 염두에 두더라도 '살인'이라는 단어는 두드러진다"며 어린 아이들이 집단으로 사망한 세계 여러 재해들을 조명했다.
가디언지는 이런 재해들이 발생한 이후 사람들이 "사람을 비난하기 보다는 과정을 비난했다"고 서술하며 "하지만 한국에서 벌어진 사건은 이와는 다르게 진행될 것으로 보인다"고 밝혔다.
박 대통령 발언이 '정당했는가'에 대한 질문도 빼놓지 않았다.
가디언지는 "징벌을 바라는 부모들과 대중의 바람은 거부하기 어려울지도 모르지만 책임과 고의적 의도에 대한 보편적 질문 또한 제기돼야 할 것"이라며 "부주의 혹은 공포의 결과로 죽음이 발생했을 때, 누군가를 살인자로 낙인 찍는 게 정당한 일인가? 박 대통령이 '살인'이라는 말을 했을 때 명확히 선을 그은 것과 달리 세상 어디에서도 이 경계는 분명치 않다"고 비판했다.