세월호 침몰 당시 조타실에서 3등 항해사의 지휘를 받았던 조타수가 여객선 근무경험이 처음이었던 것으로 확인됐다.
조타수의 공인 경력서에는 여객선인 세월호에 근무한 지 6개월이 조금 넘었으며, 그 이전에는 화물선과 예선(예인선) 등에만 승선했던 것으로 나타났다.
조타수마저 여객선 경력이 짧은 것으로 확인돼 세월호 탑승 4개월이 조금 넘은 3등 항해사를 포함해 사고 당시 조타실 근무를 맡은 두 명 모두 여객선 경력 초보였던 셈이다.
일부 선박 전문가들은 경력이 짧은 3등 항해사와 여객선 경험이 처음인 조타수를 같은 근무조로 묶은 것은 문제가 있다고 지적했다.
통상적으로 경력이 짧은 3등 항해사와 베테랑 조타수, 또는 1등 항해사와 경험이 짧은 조타수가 한 조가 돼 근무하는 것으로 알려졌다.
이로써 해운사의 근무표 작성에 문제가 있었다는 점이 또다시 비판받고 있다.
해운사는 출발 지연에 따른 근무시간을 조정하지 않은 탓에 1등 항해사 대신 3등 항해사가 맹골수도 해역에서 조타를 잡는 단초를 제공했다.
조타수가 아무리 화물선 경험이 많더라도 긴박한 상황에서 여객선과 화물선 운항에는 미묘한 차이가 있다.