미국의 유명 코미디쇼가 아시아인의 발음을 비하하는 듯한 글을 프로그램 트위터 계정에 올려 소셜네트워크서비스(SNS) 등에서 비난이 봇몰을 이뤘다.
28일(현지시간) 미국 CBS방송에 따르면 인기 정치풍자 코미디언 스티븐 콜버트가 진행하는 '콜버트 리포트'의 공식 트위터 계정(@ColbertReport)에는 전날 동아시아 언어를 조롱조로 흉내 내는 듯한 '칭총딩동'(Ching-Chong Ding-Dong)이라는 표현이 담긴 글이 올라왔다.
트윗 전문은 "'동양인들을 조심스럽게 대하기 위한 '칭총딩동 재단'을 만들어, 내가(콜버트) 아시아계 공동체를 배려하고 있음을 보여주고 싶다"는 내용이었다.
'칭총' 등은 중국어 등 동아시아 언어권의 말소리가 서양인들에게 들리는 방식을 따와 아시아인들을 놀릴 때 쓰는 표현으로, 아시아 출신에게는 자신을 비하하는 의미로 받아들여지고 있다.
이 발언에 즉각 아시아계 누리꾼들의 비난이 쏟아졌다.
'콜버트 쇼를 취소하라'는 뜻의 트위터 해시태그(#CancelColbert)가 확산하는 등 인터넷 공간이 들끓었다.
문제의 트윗은 최근 전파를 탄 '콜버트 리포트' 쇼의 한 대목을 딴 것으로, 콜버트 자신이 작성하지는 않은 것으로 알려졌다.
콜버트 측은 이번 발언이 원래 맥락을 벗어나 오해를 샀다는 입장이다.
당시 방송에서 콜버트는 이름이 인종차별적이라는 논란을 빚은 미국프로풋볼(NFL) '워싱턴 레드스킨스' 팀의 댄 스나이더 구단주를 풍자했다. '레드스킨스'는 아메리카 대륙에 정착한 유럽인이 원주민을 부를 때 쓴 경멸적 표현으로 알려졌다.
스나이더가 팀명 변경은 거부하면서 미국 원주민을 위한 기금을 만들겠다고 한 것을 비꼬려고 한 농담이라는 것이다.
그러나 온라인 시위를 이끈 작가 겸 활동가인 수이 박(Suey Park)은 "아시아계 미국인들을 가지고 농담하는 데 공모하는 것은 백인 자유주의자들도 마찬가지"라며 "우리는 전혀 즐겁지 않다"고 지적했다.