LA 지진 (사진=유튜브 영상 화면 캡쳐)
미국에서 뉴욕 지역에 이은 두 번째 인구 밀집 지역인 로스앤젤레스 일대에 28일(현지시간) 규모 5.1의 지진이 발생해 수백만 주민이 공포에 떨었다.
인명 피해는 없었지만 벽돌담이 무너지거나 수영장 물이 넘쳐나는가 하면 화분이나 어항, 유리창 등이 깨지는 등 피해가 발생했다.
특히 이 지역에 많이 거주하는 한인 교민들도 놀란 가슴을 쓸어내렸다.
로스앤젤레스타임스 등 지역 언론에 따르면 이날 오후 9시9분 로스앤젤레스 도심에서 약 32㎞ 떨어진 오렌지 카운티 브레아에서 규모 5.1의 지진이 일어났다.
이에 앞서 8시3분에는 규모 3.6의 지진이 일어났지만 주민들은 진동을 거의 느끼지 못했다.
규모 5.1 지진 이후 9시11분과 9시30분에 규모 3.6의 여진이 뒤를 이었다.
규모 5.1의 지진 때는 집이 흔들리고 전신주와 가로수가 휘청일만큼 진동이 심했다.
진동은 200㎞ 떨어진 캘리포니아주 샌디에이고 주민들도 느낄 정도였다.
로스앤젤레스 소방국은 인명 피해 보고는 아직 접수되지 않았다고 밝혔다.
그러나 지역 소방서와 경찰서를 비롯한 행정 관서, 그리고 트위터와 페이스북 등에는 주민들이 올린 피해 사례가 줄을 이었다.
특히 진앙에서 가까운 오렌지 카운티 라하브라 지역 주택 대부분에서는 화분이나 꽃병이 떨어져 깨지고 가구가 쓰러지는 일이 벌어졌다.
이 지역에서는 수도관이 파열돼 물이 새거나 전선이 끊어져 정전되는 사례도 보고됐다.
진앙지에서 머지 않은 디즈니랜드도 놀이 기구 운행을 중단했다.
지난 1994년 로스앤젤레스 근교 도시 노스리지에서 일어난 규모 6.7의 지진으로 57명이 사망하고 9천명이 다친 아픔이 있는 로스앤젤레스 지역 주민들은 이날 지진에 공포감을 감추지 못했다.
라하브라 인근 로랜드하이츠에 사는 장덕영(51) 씨는 "미국 이민 생활 10년 만에 가장 큰 진동을 느낀 지진"이라면서 "거실에 있던 피아노가 10㎝ 쯤 움직였다"고 말했다.
플러턴 주민 조원상(47)씨는 "집 안에 책장이 넘어져 책과 장식품 등이 온통 흩어져 치울 엄두가 나지 않는다"면서 "그래도 사람이 다치지 않아 다행"이라고 안도의 한숨을 내쉬었다.
라미라다에 사는 보잉사 직원 톰 코놀리는 AP통신과 전화 인터뷰에서 "약 30초간 건물이 흔들리자 사람들은 놀라서 서로 껴안았다"면서 "무섭긴 무서웠다"고 말했다.
에릭 가세티 로스앤젤레스 시장은 즉각 소방국과 경찰국이 주축이 된 재해대응본부를 가동해 피해 상황 파악에 나섰다.
로스앤젤레스 시 재해대응본부는 일단 인명피해와 심각한 수준의 건물 균열이나 붕괴 위험 사례는 없다고 발표했다.
로스앤젤레스 광역 전철 운영 공사도 시설 피해는 없으며 전철은 정상 운행되고 있다고 알렸다.
한편 로스앤젤레스에서는 지난 17일에도 규모 4.4의 지진이 일어나 주민들을 놀라게 했다.
일주일 사이에 두 차례나 상당한 규모의 지진이 발생하면서 대형 지진이 일어날 조짐이 아니냐는 우려도 커지고 있다.