북한군 입대에 관해 설명하는 모습(사진=노동신문)
북한 당국이 초모생(신입병사) 모집에 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
함경북도의 한 소식통은 26일 "올해 인민무력부에서 요구한 초모생은 모두 12만명 수준이지만, 1월 말에 실시한 예비 신체검사에 합격한 졸업생들은 이에 훨씬 못 미친다"고 자유아시아방송에 말했다.
소식통은 "북한은 해마다 고등중학교(고등학교)졸업생들을 대상으로 두 세 차례에 걸쳐 모집하는 인민군 초모생들은 평균 15만 명에 이른다"고 했다.
그러나 "2010년부터 고등중학교 졸업생들이 급격히 줄면서 초모생 모집인원을 12만명까지 줄였으며, 그나마도 인원을 채우기가 여의치 않다"고 주장했다.
소식통은 "초모생이 이처럼 줄게 된 것은 ‘고난의 행군’ 시기 많은 어린이들이 영양실조로 사망한데다 결혼한 부부들도 아이를 낳지 못했기 때문"이라고 설명했다.
양강도의 한 소식통도 “2010년 이전까지만 해도 한해 평균 고등중학교 졸업생은 35만명선이었지만, 올해 고등중학교 졸업생은 약 22만명 정도에 불과한 것으로 알고 있다”고 말했다.
소식통은 "이 가운데 여학생들을 빼고 군 복무에 적합한 신체조건을 가진 남학생들은 다 모아야 7만명도 되지 않는 것으로 알려졌다"고 주장했다.