경상남도가 무상급식 예산을 삭감해놓고도 마치 확대하는 것처럼 발표한 데 대한 반발이 일고 있다.
박종훈 경남교육감 예비후보는 18일 기자회견을 열고, "홍준표 지사가 무상급식 예산으로 도민을 기만하고 있다"고 밝혔다.
박 후보는 "홍 지사는 급식 예산 822억 원을 도의회에 통과시켜놓고 165억 원을 제외한 657억 원만 주겠다고 도민과 학부모, 학생을 상대로 협박했다"고 비판했다.
지난 2010년 김두관 전 지사와 고영진 교육감은 2014년도까지 도내 전 초·중학교 무상급식 실현을 위해 급식비 가운데 식품비를 분담하기로 합의하고, 경남교육청과 경남도, 18개 시군이 30%, 30%, 40%씩 분담하기로 약속했다.
이 계획대로라면 올해 경남교육청은 493억 원, 경남도 493억 원, 18개 시군은 658억 원을 분담해 모두 1,644억 원의 재원이 마련됐어야 했다.
그러나 경남도와 시군이 20%의 예산을 삭감한 822억 원을 확보했으며, 이 예산은 도의회를 통과했다.
이런 상황에서 경남도는 무상급식비 추가 삭감을 도교육청에 통보했고 반발이 일자, 이미 확보된 165억 원을 지원하면서 "도의 무상급식 확대 의지는 확고하다", "무상급식 논란은 종지부를 찍게 됐다"며 자평했다.
이 예산이 추가 지원된다 하더라도 당초 무상급식 로드맵에 따르면, 329억 원이 부족해 시 지역 중학생 7만여 명이 무상급식 혜택을 받지 못한다.
결국 선거를 목전에 둔 홍 지사가 반발 여론을 무마하기 위해 도민을 현혹하고 있다는 비판이 나오고 있다.
박 후보는 "홍 지사는 경남도 급식예산을 마치 자기 자신의 쌈짓돈인 양 착각하고 있다"며 "이러한 술책은 무상급식 확대 약속 무산에 대한 책임을 모면하려는 술책으로밖에 보이지 않는다"고 비판했다.