태평양에서 작은 낚싯배로 1년 넘게 표류하다가 구조된 엘살바도르의 어부 호세 살바도르 알바렌가(37)가 표류 도중 주변을 지나는 선박에 구조를 요청했으나 외면 당했다고 주장했다.
엘살바도르 마리엘 이사벨 로드리게스 보건장관은 11일 밤(현지시간) 엘살바도르의 고향으로 돌아온 알바렌가가 이같이 밝힌 것으로 소개했다고 AP통신이 12일 보도했다.
알바렌가를 면담한 로드리게스 장관은 "큰 배가 몇 차례 아주 가깝게 지나가는 것을 보고 도움을 요청했지만 그냥 지나쳤다고 한다"라며 "심지어 너무 가깝게 지나가 알바렌가의 낚싯배가 부서질 뻔한 적도 있었다"고 전했다.
또 어떤 배에서는 선원들이 알바렌가를 보고 손까지 흔들고도 구조 작업을 시도하지 않았다고 덧붙였다.
공항에 도착해 정부 관계자들로부터 환영을 받은 알바렌가는 표류하면서 먹고 싶어 했던 토르티야(얇게 구운 옥수수빵)를 먹었다.
공항에 진을 친 수십명의 취재진에는 거부 반응도 보였다. 알바렌가는 "제발 가족과 함께 조용하게 있게 해달라"며 "회복이 되고 나면 그때 얘기를 하자"고 요청했다.
알바렌가는 빈혈 증세 외에 별다른 증세는 없지만 병원에서 추가 검진을 받을 예정이다.
그는 지난달 30일 마셜제도의 에본 아톨이라는 섬의 주민들에 의해 구조됐다.