6월 지방선거를 앞두고 당론인 기초선거 정당공천 폐지를 둘러싼 민주당의 고심이 깊어지고 있다. 지도부는 대선공약임을 내세워 "약속을 지켜야 한다"고 새누리당을 압박해왔지만 정작 당내부에서는 공천을 유지하자는 실리론이 대두되고 있어서다.
약속과 신뢰를 앞세운 명분론을 고수하자니 당내 실리파의 주장이 걸리고 무공천을 할 경우 선거에서 손해가 크다는 현실론이 교차하는 딜레마다.
김한길 민주당 대표는 11일 긴급 조찬간담회를 통해 당 소속 광역단체장 및 시·도당위원장의 의견을 들었다.
이 자리에서 박원순 서울시장은 "명분과 원칙을 따르는 것이 낫다"면서 민주당만이라도 무공천해야한다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
반면, 다수의 참석자들은 정당공천제가 현행대로 유지된다면, 무공천이 오히려 혼란을 초래할 것이라는 주장을 냈다고 한다.
당적이 있더라도 무소속으로 출마할 수 있도록 국회 정치개혁특위 차원에서 법을 개정하자는 절충 아이디어도 나왔다. 현행 공직선거법은 정당의 당원이 무소속 후보로 등록할 수 없게 규정하고 있다.
전날 밤 9시 넘어서까지 3시간 동안 진행됐던 의원총회에서도 격론이 오갔는데 공천을 하자는 의견이 좀 더 많았던 것으로 전해진다. 의원들은 "출마자들의 대규모 탈당 러시가 불가피한데다 새누리당만 통일된 기호(1번)를 부여받는다"는 필패론을 펼친 것으로 알려졌다.
한 의원은 "기초공천을 받으려는 당원이 어림잡아 3천명은 될텐데 이 사람들이 출마를 하겠다고 탈당하면 당의 지역기반이 무너진다"고 말했던 것으로 전해졌다.
반면, 오히려 무공천을 선언하고 대규모 탈당이라는 희생을 감수하면서까지 약속을 지켰다는 믿음을 주는 것도 하나의 승부수라는 의견도 나왔다고 한 참석자는 전했다.
민주당 이윤석 대변인은 의총을 마친 뒤 "정당공천제 문제는 여러 가지 논의사항이 있기 때문에 지도부가 면밀한 의견수렴 절차를 거칠 예정"이라고 밝혔다.