삼성중공업이 세계 최초로 FLNG(Floating LNG) 즉, 부유식 LNG 생산설비를 거제 앞바다에 띄웠다.
삼성중공업은 3일 로열더치셸社로부터 수주한 세계 최초의 부유식 LNG 생산설비인 '프리루드(Prelude) FLNG'의 진수 작업을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.
FLNG는 해상에서 천연가스를 채굴한 뒤 이를 정제하고 LNG로 액화해 저장ㆍ하역할 수 있는 해양플랜트 설비이다.
기존에는 해저 가스전에서 뽑아 올린 천연가스를 파이프라인을 통해 육상으로 보낸 뒤 이를 액화ㆍ저장해 두었다가 LNG선으로 수요처까지 운송했지만, FLNG는 해상에서 이러한 과정을 수행할 수 있는 복합설비이다.
삼성중공업은 “FLNG를 이용해 해저 가스전을 개발할 경우 평균 2조원에 달하는 육상 액화ㆍ저장설비 건설이 필요 없으며, 해저 파이프를 설치하지 않기 때문에 해저 생태계도 보호할 수 있다”고 설명했다.
삼성중공업은 이번에 세계 최초로 FLNG를 성공적으로 진수함으로써 앞으로 전개될 FLNG 수주전에서 더욱 유리한 위치를 점할 수 있게 됐다.
FLNG의 다양한 장점 때문에 로열더치셸을 위시한 오일메이저들이 호주와 동아프리카, 동남아시아 등지에서 FLNG를 이용한 가스전 개발을 적극적으로 추진하고 있으며 현재 진행 중인 프로젝트만 20여 개에 달한다.
이번에 진수한 프리루드 FLNG는 길이 488m, 폭 74m, 높이 110m로 세계 최대 규모의 해양설비라는 설명이다.
진수 당시 프리루드 FLNG의 중량도 약 20만 톤으로 다른 어떤 해양설비보다도 무겁다고 한다.
삼성중공업 박대영 사장은 "세계 최초이자 최대의 FLNG 제작 과정에서 또 하나의 이정표를 세웠다"면서 "발주처인 로열더치셸과의 협력을 통해 프로젝트를 성공적으로 마무리하겠다"고 말했다.