글로벌호크. 자료사진
우리 군의 고고도 무인정찰기, 글로벌호크의 도입이 가시화하고 있다.
고고도 무인정찰기는 북한의 핵과미사일 위협에 대비해 구축 중인 '킬 체인'(Kill Chain)의 핵심 감시·정찰 자산이다.
방위사업청 관계자는 "올해 안에 미국측에서 글로벌 호크 구매수락서(LOA)를 다시 보내오면 내년 초 방위사업추진위원회를 열고 글로벌호크 도입 안건을 심의, 의결할 것"이라고 밝혔다.
정부가 내년 초 글로벌호크의 구매를 최종 결정하면 2017년 고고도 무인정찰기 4대의 전력화가 이뤄진다.
글로벌호크는 지상 20㎞ 상공에서 레이더와 적외선 탐지 장비를 통해 지상 0.3m 크기의 물체까지 식별할 수 있는 첩보위성 수준급의 무인정찰기이다.
작전 비행시간은 38∼42시간이며 작전 반경은 3천㎞에 이른다.
글로벌 호크 도입은 지난 4월에도 추진됐으나 당시 사업비로 책정된 4천800억원을 크게 초과하는 가격이 문제가 됐다.
이에 방사청은 기획재정부로부터 사업비 증액 승인을 받아 미국 정부에 구매수락서를 다시 보내달라고 요청한 것이다.
그러나 이 사업에 대해 주먹구구식 추진이라는 지적이 나오고 있다.
국회 국방위원회 정희수 의원은 고고도 무인정찰기 총사업비는 2007년 2천533억원이었으나 현재는 8천850억원으로 3.5배나 급증했다고 주장했다.