진영 보건복지부 장관. (황진환 기자/자료사진)
진영 복지부 장관은 청와대에 사직서를 제출한지 이틀 뒤인 29일 서울 신사동의 직원 결혼식에 참석해 복귀할 뜻이 없음을 분명히 했다.
진 장관은 특히 "기초연금과 국민연금 연계에 계속 반대 의견을 냈고, 지금도 그런 생각을 가지고 있다"며 "그동안 반대해온 안에 대해 장관 자리에 돌아와 어떻게 국민과 국회를 설득할 수 있겠느냐"고 사퇴 이유를 밝혔다.
다음은 일문일답.
Q. 왜 물러나려고 하나?
A. 저는 정부의 성공을 위해 무한 책임이 있는 사람이다. 제가 이번에 사퇴를 결심하게 된 이유 중 하나는 기초연금이다. 기초연금은 박근혜 정부 공약 중 가장 중요한 공약 중 하나다.
전 기초연금 국민연금 연계에 계속 반대의견을 냈다. 지금도 그런 생각을 가지고 있다. 그런데 그동안 반대해온 기초연금안에 대해 제가 장관 자리에 돌아와 어떻게 국민을 설득하고 국회와 야당을 설득할 수 있겠나. 이건 장관 이전에 저 자신의 양심의 문제이다.
지난 2년 동안 박근혜 정부 탄생 성공을 위해 열과 성의를 다했었는데, 이제는 물러날 수 있게 허락해주셨으면 한다. 좀 쉬고 싶다. 저는 박근혜 대통령님과는 생각이 다른 점은 한두 번 있었지만 내가 박근혜 정부의 성공을 위해서 모든 노력을 다해야 한다는 그 런 정치적 책임감 사명감은 한순간도 변함이 없었다. 이제 다시 국회로 들어가 박근혜 정부의 성공을 위해 최선을 다하고 싶다
Q. 청와대와의 불화설 있는데?
A. 충돌이나 불화는 있을 수 없다. 다만, 기초연금을 만들면서 여러 가지 의견이 있었다. 국민연금 기초연금 지급을 연계하는 부분에 대해서는 아직은 쉽지 않다고 생각하고 의견을 말했다.
Q. 직접 이런 대화를 대통령과 나눈 적 있나?A. 그 부분에 대해서는 뭐라고 말하기 어려운데, 그런 의견 충분히 개진했다.
Q. 그렇더라도 이 중요한 시기에 주무장관의 책임을 다해야 한다는 지적이 있다.A. 그럼 그동안 제가 내가 반대하고 있지만 투표해달라고 요구를 하는, 그 안에 대해 자기를 바쳐 설명하기에는 부적합하다고 생각했다. 당연히 물러나는 것이 대통령에 대한 도리라고 생각한다.
Q. 기초연금과 국민연금 연계하는 방안에 반대하는 이유는?A. 그 부분 얘기하고 싶지 않아서…. 정부가 이미 결정한 사안이기 때문에 제가 그 부분을 뭐라고 말하고 싶지는 않다. 다만 저 자신이 반대하고, 그러한 사실을 복지부 주변 제 주변 모든 사람이 알고 있는데, 그런 제가 어떻게 설득할 자신이 있겠나.
Q. 복지부 직원들 입장에서는 기대도 있었을 텐데 충격 크다. 이 부분에 대해 수장으로서 한마디 해달라.