최근 고온다습한 날씨가 이어져 에어컨, 제습기의 사용이 급증하고 있는 가운데 이로 인한 각종 질환에 호소하는 환자도 늘어나고 있어 주의가 필요하다.
부산 해운대에 사는 김수미(68) 씨는 최근 알레르기성 각막염과 피부병으로 한바탕 곤혹을 치렀다.
갑자기 눈이 뻑뻑해지는 느낌이 들더니 충혈되는 것이 다반사, 일상생활을 할 수 없을 정도로 눈 통증이 심해졌다.
엎친 데 덮친 격으로 팔, 다리에도 가려움이 심해져 곳곳에서 발진이 일어나기 시작했다.
단순히 피로 때문이라고 생각한 김 씨는 며칠간 견디다 결국 일 주간 병원 치료를 받는 지경까지 이르렀다.
알고 보니 집안 습기를 제거하기 위해 에어컨과 제습기를 과도하게 사용한 것이 화근이었다.
김 씨는 "집이 습기가 많은 바닷가 근처여서 빨래를 하거나 비가 오는 날은 거의 반 나절이상 에어컨과 제습기를 가동했는데, 이런 부작용이 나타날 줄 생각도 못했다"며 "낮에는 눈이 건조해서 집안일이 손에 안잡히고, 밤에는 팔, 다리가 가려워서 잠을 설치는 등 고생을 많이 했다"고 말했다.
본격적인 무더위와 습한 날씨가 연일 이어지면서 이씨 같은 여름철 '전자기기의 역습'에 고생하는 환자들이 급증하고 있다.
부산 A 안과의 경우 유독 올해 7월 들어 에어컨과 제습기로 인한 알레르기성 결막염, 이로 인한 시력 감퇴를 호소하는 환자가 20%가량 증가했다.
인근 B 이비인후과도 습도를 유지해야 하는 코와 목의 점막이 말라 마른 감기와 인후통을 호소하는 환자가 30%가량 늘었다.
전문가들은 더위와 습기를 피하기 위해 에어컨과 제습기 등을 과도하게 사용하지 말 것을 조언한다.
모 안과 하성우 원장은 "에어컨과 제습기를 남용하면 우리 몸의 수분 밸런스가 깨지면서 바이러스의 침투가 쉬워진다"며 "전체적인 습도를 40~50% 가량 유지해 몸의 수분 균형을 맞추는 것이 필요하다"고 말했다.