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한 건설업자가 사회 지도층 인사에게 성접대를 했다는 의혹에 대한 경찰의 내사가 속도를 내고 있다. 경찰은 이례적으로 내사 착수를 공개적으로 밝힌 데 이어 불과 하루 만에 핵심 관계자를 소환해 조사했다.
경찰청 특수수사과는 지난 18일 오전 ''건설브로커 불법행위 의혹 관련 티타임''을 자청, 출입기자들에게 "오늘 아침에 특수수사과에서 내사하는 걸로 하명을 받았다"고 밝혔다. 내사 착수 시점에 이를 공개적으로 밝히는 건 매우 드문 일이다.
경찰은 특수수사과 내에 범죄정보수사팀 인력을 파견하는 등 특별수사팀 개념의 T/F를 꾸린 것으로 알려졌다.
경찰 관계자는 "성과 관련된 의혹으로 여성을 조사하는데 남자가 할 수는 없다. 특수수사과에 여성이 없기 때문에 필요하면 여성 형사를 지원받는 것처럼 다른 인력도 지원 근무를 시켜서 내사할 수 있다"고 말했다.
경찰은 내사 착수 하루 만인 지난 19일에는 관련자 3명을 참고인 신분으로 불러 조사했다. 이들의 신변 보호와 수사 보안 등을 위해 제3의 장소에서 밤샘 조사를 한 것으로 전해졌다.
조사 대상에는 이 사건의 핵심 인물로 알려진 B(51·여) 씨도 포함돼 있었다. B씨는 지난해 11월 건설업자 A(51) 씨를 성폭행과 공갈 등의 혐의로 고소했다. 성접대 의혹 사건이 불거진 계기였다.
경찰은 성접대에 동원된 것으로 알려진 여성들에게 소환을 통보한 데 이어 관련자를 차례로 불러 조사할 방침이다.
이 사건과 관련해 상당한 자료와 진술을 이미 확보한 상태에서 본격적인 수사에 접어들었다고도 해석할 수 있는 대목인 것이다.
아울러 경찰은 지난 주에 내사 착수 사실을 청와대에 직접 보고한 것으로 전해졌다.
경찰이 이처럼 사활을 걸고 신속하게 내사를 진행하는 건 이번 사건의 파장 탓이다.
''사회 고위층이 별장에서 성접대를 받았고 이를 찍은 동영상도 있다''는 내용 자체가 사람들의 호기심을 자극하면서 언론들도 치열한 취재 경쟁을 벌이고 있다.
더욱이 성접대를 받은 것으로 알려진 인물들의 구체적인 직함과 실명도 나돌고 있다.
고위공직자, 병원장에 이어 경찰의 전·현직 고위 간부도 A씨와 연관이 있다는 ''설(說)''이 나오는 등 시간이 갈수록 새로운 인물들이 추가로 지목되고 있는 형국이다.
이런 상황에서 경찰이 시간을 질질 끌다가 내사, 나아가 수사를 그르쳤다가는 오히려 역풍을 맞을 가능성도 있다.
성접대 장면이 찍혔다는 동영상을 관련자들이 없애버릴 수 있고, 반대로 수사 결과에서 밝혀지는 것이 없다면 고위 인사를 비호했다는 비판이 제기될 수 있기 때문이다.
경찰이 수사 보안에 각별히 신경을 쓰는 것도 같은 이유에서다. 내사를 책임지고 있는 이명교 경찰청 특수수사과장은 언론의 개별 취재에 전혀 응하지 않고 있다. T/F팀 전원이 보안유지 각서를 썼다는 얘기도 들린다.