위성락 국가안보실장이 23일 베트남 하노이 한 호텔의 한국프레스센터에서 이재명 대통령의 국빈방문에 관한 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스
정동영 통일부 장관의 북한 구성 지역 우라늄 농축시설 발언과 관련해 우리 정부와 미국 정부 간 이견이 공식 확인됐다.
 
정부는 이 논란과 관련해 미국과의 조율에 나서고 있지만, 정 장관의 발언이 미국 측 정보를 이용하지 않은 것이라는 입장을 고수하고 있어 해소까지는 적잖은 시간이 걸릴 전망이다.
 
이재명 대통령의 베트남 국빈 방문을 수행 중인 청와대 위성락 국가안보실장은 23일(현지시간) 동행 취재단에 "한미 간의 관계는 동맹 관계이고 아주 밀접한 관계이기 때문에 때에 따라서는 다양한 현안들이 대두가 된다"며 "현안 논의를 하다 보면 모든 것이 다 의견의 일치를 이루지는 못한다"고 밝혔다.
 
정부의 입장과 미국의 입장에 차이가 있음을 인정한 것이다.
 
위 실장은 정 장관 발언 관련 논란을 양국 간 이상기류로 보는 시각이 있다는 질문에 "다른 의견들이 있을 수 있고, 그래서 잘 조율을 해야 한다"며 "지금의 몇 가지 현안들도 그러한 대상 중에 하나"라고 답했다.
 
그는 "원래 그것은 비밀이고, 그것을 (미국이) 한국과 공유해서 한미 간에 연합 비밀이 됐겠고, 인정이 된다"며 "정 장관의 언급이 이 (한미) 연합 비밀을 듣고 그에 의해 했다면 큰 문제가 될 수 있을 것"이라고 설명했다.
 
이어 "(하지만) 정 장관은 일관되게 본인의 증언이, 자신은 그런 정보 브리핑을 받은 적이 없다, 그러니까 연합 비밀은 정 장관에게는 여전히 비밀이다"며 "연합 비밀이라는 것과 정 장관이 말씀하신 것하고 조금 구분해야 되지 않겠느냐"고 덧붙였다.
 
정 장관이 "오픈 소스(공개된 정보)에서 들은 것이 있어서 그 얘기를 한 거다, 그래서 이제 사단이 난 것"이라고 이번 상황을 표현하기도 했다.
 
정동영 통일부 장관이 20일 오후 외부 일정을 마친 뒤 서울 광화문 정부서울청사에 도착, 미국과 정보공유가 일부 제한된 것과 관련 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스
그러면서도 정부의 입장과 관련해서는 "통일부의 설명, 또 정 장관의 직접적인 설명에 따르면 이 것이 미국이 우리에게 공유한 정보에 기초한 것이 아니라는 것"이라며 "이 대통령 말씀의 취지는 그런(미국의 정보에 기반했다는) 전제 위에서 하는 주장과 논의는 잘못된 것이라는 취지다. 그것이 정부의 입장"이라고 강조했다.
 
그러면서 "이러한 보도들이 어떤 정치적 쟁점을 촉발하고 있는 것 같이 보인다"며 "여야 간에 이런 일이 대결 소재로 증폭되고 있어서 좀 우려된다. 동맹을 잘 관리하려면 이것이 정치 쟁점화 하지는 않아야 한다고 생각한다"고 말해 언론과 야당에 자중을 당부하기도 했다.
 
위 실장은 "미국과는 이 문제에 대해 많은 소통을 하고 있다. 정 장관이 직접 소통한 경우도 있고, 외교부, 외교 채널, 저도 미국과 지금의 입장으로 소통을 하고 있다"면서도 "좀 시간이 걸리지 않을까 싶다"고 말했다.
 
미국과의 대화 상황에 대해서는 "서로 일종의 출구를 찾으려고 노력하고 있다"면서도 "그 내용을 다 공개할 수는 없다"고 말을 아꼈다.