일본 기상청의 쓰나미 경보. 연합뉴스
일본 혼슈 동쪽 해역에서 20일 오후 규모 7.4~7.5로 추정되는 강진이 발생해 이와테현과 아오모리현, 홋카이도 남부 연안에 쓰나미 경보가 발령됐다. 지진 여파로 도호쿠 신칸센과 아키타 신칸센 운행도 중단됐다.

일본 기상청에 따르면, 이날 오후 4시 53분쯤 이와테현 앞바다에서 규모 7.4~7.5의 지진이 발생했다. 유럽지중해지진센터(EMSC)는 진앙이 아오모리현 하치노헤에서 동남쪽으로 134㎞ 떨어진 해역이며, 진원 깊이는 10㎞라고 전했다.

이번 지진으로 아오모리현 하시카미조에서는 진도 5강의 흔들림이 관측됐다. 이와테현 미야코와 모리오카, 아오모리현 하치노헤, 시치노헤마치 등에서도 진도 5약의 흔들림이 감지됐다. 도쿄 일부 지역에서도 진동이 느껴진 것으로 전해졌다.

기상청은 이와테현과 아오모리현, 홋카이도 남쪽 연안에 최고 3ｍ의 쓰나미가 예상된다며 경보를 발령했다. 실제로 이와테현 구지항에서는 오후 5시 34분 80㎝ 높이의 쓰나미가 관측됐고, 아오모리현과 홋카이도 곳곳에서도 수십㎝ 높이의 쓰나미가 도달했다.

지진 충격은 교통에도 바로 영향을 미쳤다. JR 동일본은 이번 지진으로 이와테현을 지나는 도호쿠 신칸센과 아키타 신칸센 등의 운행을 중단했다. 쓰나미 경보까지 겹치면서 동북 지역 교통 차질도 불가피할 전망이다.

NHK는 긴급 방송을 통해 "쓰나미, 도망가라"는 자막과 함께 즉시 높은 곳으로 대피하라고 거듭 당부했다. NHK는 관측소에서 측정된 높이보다 더 큰 쓰나미가 들어왔을 가능성도 있고, 여러 차례 반복해 밀려올 수 있다고 경고했다.

오후 6시 기준 인명 피해는 집계되지 않고 있다. 교도통신에 따르면, 후쿠시마 제1·2원전에는 이상이 없는 것으로 전해졌고, 미야기현 오나가와 원전과 아오모리현 히가시도리 원전 피해는 확인되지 않았다.

일본 정부는 지진 발생 직후 총리관저 위기관리센터에 연락실을 설치하고 피해 상황을 확인하고 있다. 기상청은 이번 지진이 지난해 12월 아오모리현 앞바다 강진 때 발령됐던 '홋카이도·산리쿠 앞바다 후발 지진 주의 정보' 기준에 해당하는지 규모와 진원 등을 조사 중이다.