알파인스키 경기 장면. 기사의 등장 인물과 관계 없음. 연합뉴스
70년 전 동계올림픽에 출전한 86세 이탈리아 여성(당시 16세)이 이 대회에서 인연을 맺은 94세(당시 24세)의 전 일본 선수와 감격의 만남을 가질 예정이다.
 
4일 일본 교도통신 보도에 따르면 지난 1956년 코르티나담페초 대회 피겨 스케이팅에 출전했던 이탈리아의 마누엘라 안젤리(86) 여사가 당시 알파인 스키 은메달리스트인 일본의 이가야 지하루(94) 전 국제올림픽위원회(IOC) 부위원장과의 재회를 고대하고 있다.
 
안젤리 여사는 인터뷰에서 "우리 두 사람이 모두 살아있다는 것은 정말 놀라운 일"이라며 만남에 기대감을 나타냈다.
 
이가야 지하루 전 IOC 부위원장. 연합뉴스
두 사람의 인연은 70년 전으로 거슬러 올라간다. 이가야 전 부위원장은 당시 24세였다. 안젤리 여사의 가족이 운영하던 호텔에 투숙했다. 그는 이 대회 알파인 스키 남자 회전에서 은메달을 획득했다. 유럽과 북미 이외 지역 출신 선수로는 최초의 동계 올림픽 메달이었다.
 
안젤리 여사는 당시 16세의 어린 나이였다. 이탈리아 피겨 스케이팅 국가대표로 선발돼 선수촌에서 생활하다가 부모님을 보기 위해 호텔을 찾았다. 그러면서 이가야 전 부위원장과 인사를 나눴다. 그는 "가족들은 호텔 투숙객 중에서 메달리스트가 나왔다는 사실에 무척 기뻐했었다"고 회상했다.
 
2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 앞두고 이가야 전 부위원장이 다시 이탈리아를 찾으면서 70년 만의 만남이 성사될 예정이다. 이가야 전 부위원장 역시 교도통신을 통해 "안젤리 여사와의 만남을 고대하고 있다"고 전했다.
 
안젤리 여사는 "이가야가 코르티나까지 편안하게 비행하고, 너무 피곤하지 않기를 바란다"며 구순(九旬)을 훌쩍 넘긴 옛 인연의 건강을 걱정했다.