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작년 말 아베 총리의 야스쿠니(靖國) 신사 참배 이후 일본은 중국의 거센 국제 여론전에 직면해 있다. 거기에 더해 아베 총리가 지난 1월 다보스 포럼에서 현재의 중일관계를 1차대전 직전의 영국과 독일관계에 비유하는 취지의 발언을 했다가 서방 언론의 호된 비판을 받은 바 있다.

이런 상황에서 아베 총리는 국제 여론을 주도하는 유럽 주요국에서 중국의 팽창주의를 강조함으로써 '중국 위협론'에 대한 인식을 국제사회와 공유하려고 영국, 독일, 프랑스 등 방문을 추진하는 것으로 풀이된다.