중국 후베이성의 성도 우한(武漢) 출신 민원인 12명이 수도 베이징에서 자신들의 집이 헐린 데 대해 항의하며 농약을 마시는 사건이 발생했다.

약 50㎖의 농약을 각각 마신 이들은 공안 당국이 차량에 실어 병원으로 옮길 때까지 바닥에 쓰러져 있었다.

민원인 중 한 명인 왕유핑(40)은 지난 10일 베이징에 있는 한 유서깊은 감시탑 인근에서 이 같은 방식의 항의를 한 뒤 11일 병원에서 독극물 치료를 받았다고 말했다.

왕 씨는 자신들의 불만에 대한 사람들의 관심을 끌기 위해 베이징까지 왔다며, 자신들의 항의를 '집단자살시도'라고 표현했다.

그는 "우리는 수년 동안 민원을 제기했다. 그런데 쫓겨나기 일쑤이고, 비밀 교도소에 갇히거나 구타당했다. 어느 누구도 우리를 도와주려 하지 않는다. 우리에게 더 이상 희망은 없다"고 말했다.

그의 주장에 따르면 우한의 지방자치단체 당국에서 보상도 하지 않은 채 그들의 집을 헐어버렸고, 이를 항의하려 2010년부터 시작한 민원 제기는 실패로 돌아갔다.

이 사건과 관련해 우한 지방정부나 공안 관계자와 전화 연락을 시도했으나 이뤄지지 않았다.

중국에서는 매년 지자체 관리들의 부당한 토지수용이나 주택 강제철거, 노동쟁의, 형집행 불만 같은 주장 수백만 건이 민원으로 제기되고 있다.