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특히 섬나라의 특성인 7월-10월의 전염병 유행기간을 넘겨 흑사병이 창궐하고 있으며, 발병 지역도 저지대로 점점 내려오고 있다.

앞서 국제적십자위원회(ICRC)와 파스퇴르연구소는 지난 10월 수도 안타나나리보 중심부에 있는 한 교도소가 수용인원이 넘쳐나는데다 위생상태마저 불결해 보건당국이 제대로 대처하지 못하면 흑사병이 창궐할 가능성이 있다고 경고했다.

쥐벼룩을 매개체로 페스트균에 의해 전염되는 흑사병은 지난해 마다가스카르에서 총 256건의 발병 사례가 보고됐으며, 이 중 60명이 목숨을 잃어 세계 최대 사망자 숫자를 기록했다.

14세기 중세 유럽에서는 이 전염병으로 2천500만 명이 목숨을 잃었다.