중국의 방공식별구역 설정이 야기한 동북아 갈등의 조정자로 나선 조 바이든 미국 부통령이 중일간 위기관리 체제의 구축을 양국에 제안할 뜻을 밝혔다.

바이든 부통령은 3일 보도된 아사히 신문과의 서면 인터뷰에서 이번 사태를 통해 "(중일) 양국이 위기관리 및 신뢰 구축을 위한 제반 조치 확립에 합의할 필요가 명확하게 나타났다"고 말했다.

이는 결국 중일 영유권 갈등지역인 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 주변에서의 충돌을 방지하기 위한 메커니즘을 양국 정상과의 회동에서 제안하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.

앞서 지난달 28일 중국 탕자쉬안(唐家璇) 전 외교담당 국무위원은 전·현직 일본의원들과 만나 방공식별구역에서 쌍방 군용기 간 예기치 않은 충돌사태를 피하기 위한 공중 위기관리 체제를 구축하자고 제안한 바 있고, 일본 측도 센카쿠 관련 돌발사태를 막기 위한 중·일간 '핫라인'의 필요성을 누차 거론해왔다.

결국 센카쿠 위기관리 체제 구상이 바이든 순방외교의 주요 화두가 될 것으로 예상됨에 따라 중일 양국의 대응에 관심이 쏠리게 됐다.

바이든 부통령은 또 중국이 지난달 23일 센카쿠를 포함하는 동중국해 상공에 방공식별구역을 설정한데 대해 "깊은 우려를 하고 있다"고 밝혔다. 또 일본에 대해서는 "동맹에 대한 미국의 결의가 강고함을 재확인할 것"이라고 강조했다.