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작가인 조코는 파괴적 재앙을 겪은 세계와 70대 후반에 접어든 자신을 관조하는 글을 쓰고, 조코의 일가족은 조코의 글에 대해 반론문을 쓰게 되면서 결국 조코와 그 가족들의 글을 묶은 '가족판' 잡지가 나오게 된다는 것이 신작 소설의 설정이다.

이 소설의 시작은 주인공이 어느 심야에 후쿠시마의 참상을 전하는 TV프로그램을 본 뒤 눈물을 흘리며 "우리들이 살아있는 동안 회복시키는 것은 불가능하다"며 탄식하는 내용이다. 하지만 소설 마지막에 등장하는 자작시는 '나는 다시 살 수 없으나 우리들은 다시 살 수 있다'는 등 삶에 대한 강한 긍정의 메시지를 담고 있다고 요미우리 신문이 전했다.

오에 씨는 고령에도 불구하고 평화헌법 수호, 원전 재가동 반대 등과 관련한 집회에 종종 모습을 드러내는 등 사회참여적 지식인의 면모를 유지하고 있다.