765kV 송전탑 건설 갈등이 계속되고 있는 경남 밀양을 방문한 정홍원 국무총리가 "달리 길이 없는 상황에서 정부가 어쩔수 없이 택한 방안"이라며 "밀양주민들이 널리 이해해달라"고 요청했다.

정 총리는 11일 밀양시청에서 밀양지역 대표자들과 간담회를 열고, "사실 이 곳에 와서 그간의 갈등이 한꺼번에 해결될 것이라고 기대하지 않았지만, 제가 여기와서 여러분에게 하소연하고 호소드리고 하면 이해도가 높아지지 않겠냐는 그런 기대감에서 왔다"며 말을 이었다.

그는 "재작년 순환 정전 사고로 국가적인 재난을 경험했고 올해 여름 전기 부족으로 아슬아슬한 고비를 넘기는 등 국민이 엄청난 고통을 겪었다"며 "밀양 송전탑 공사가 마무리되면 신고리 원전 3~6호기에서 모두 560만㎾의 전력을 공급할 수 있어 전력난 해소에 큰 도움이 될 것"이라고 주장했다.

정 총리는 "밀양지역을 피할 수 있는지도 많이 고민했지만, 지중화는 된다고 하더라도 10년이상 걸리고, 기술이 축척되지 않아 된다는 보장도 없는 데다, 우회선로 도저히 용량상으로 되지 않는다. 달리 어떤 방법이 없다"고 설명했다.

정 총리는 "이전 정부에서 시작됐지만, 그동안 주민들과 머리를 맞대고 상의하는 과정을 거쳐야 되는데, 그런 것을 거치지 못한 것을 안타깝고 유감스럽게 생각한다"며 "정부가 한 일이기 때문에 송구하게 생각한다"고 말했다.

이어 "이제는 밀양 주민들이 마음을 열어 주고 협조해 주신다면 전 국민이 밀양을 다시 보게 되고, 정부도 여러분의 배려에 보답을 하겠다는 뜻을 전하기 위해 왔다"고 강조했다.

그는 "반대대책위 대표들을 만나 이런 사정을 호소하고 애국적 차원에서 마음을 열어달라고 호소했지만, 대책위 대표들이 태양광 밸리시설 양해각서가 지역을 위한 사업인데 왜 반대하는지를 묻자 일방적으로 자리를 떴다"고 말했다.

이어 "이는 송전탑 갈등 해결을 위해 협조할 의사가 없다는 것으로 보여 유감스러웠다"고 지적했다.

이날 반대대책위와의 만남은 10분만에 끝났다. 대책위는 "보상얘기는 하지 않기로 해 놓고 약속을 어겼다"고 항의했다.

정 총리는 "한해 여름, 겨울이 급한 마당이고, 전 국민이 밀양만 쳐다보고 있는데, 달리 길이 없는 상황에서 정부가 어쩔수 없이 택한 방안"이라며 "정부를 대표하는 총리로서 이사업에 동참해 주신다면 성의와 뜻에 대해 깊이 간직하고, 도울 수 있는 길을 찾겠다"고 말했다.

이에 앞서 정 총리는 송전탑이 세워질 밀양시 산외면사무소와 단장면사무소에서 홍준표 경남지사, 조해진 국회의원 등 지역 기관장 및 주민 대표들과 간담회를 비공개로 각각 열고, 협조를 당부했다.